日本人对李鸿章
评价是：知西来大势，识外国文明，想效法自强，有卓越眼光和敏捷手腕。
美国人评价是：以文人来说，他是卓越；以军人来说，他在重要战役中为国家作
有价值贡献；以从政来说，他为这个地球上最古老、人口最多国家人民提供公认优良设施；以
个外交家来说，他成就使他成为外交史上名列前茅人。
所有评价都不为错，但所有评价都不算完全正确。世间情况总是如此，当评价脱口而出时候，其实，它就已经有致命误差；只有死神，才能解开个人最暗处秘密，而只有在理想胜利实现时，个人内心悲情才算是真正昭然。李鸿章生逢大清国最黑暗、最动荡年代，当他每次“出场”都招来耻辱和责难时，那种“人情所最难堪”之事对他重压是别人难以想像。就他晚年来说，命运召唤他，直只允许承担重任，承担耻辱，而不是让他欣喜；而当他咽下苦果之时，毫不留情地等待着他，只是放逐，没有感激，没有恩惠……这样内心悲情，也是要到终有日东方之龙腾飞之时，才能释怀于天下。
只是
们自己，在对待这样人物时，显得束手无策。中国方块字在撰写自己历史时，直像是在编写唱本，那往往把部民族历史写得如同京剧舞台上恩怨故事样，板眼，唱三叹；音韵，唱念，锣鼓，做打，样都少不；并且，故事简约委婉，象征手法娴熟，色彩斑斓夺目。曹操是白脸，关公是红脸。白脸永远*，红脸永远忠。然后，众多观赏者面呷着茶，面嗑瓜子，亢奋时候会大叫声“好”。但这样好与坏、*与忠，与真实存在过，早就隔着千山万水。
李鸿章与中国19世纪道悲凉地离开这个世界。从整体上说，中国在19世纪经历成出又出不断生发悲剧，成次巨大、史无前例崩溃和衰落过程。这场悲剧是如此缓慢、无情而又彻底，因而它就愈加痛苦，它不仅
他改革却到底不是全面，只限于教育和人事政策、军队规模与训练，以及鼓励部分商人利用西方技术同洋人竞争。很明显，李鸿章没有涉及到中国社会和政治基本问题。面对那种陈旧体制，李鸿章毕竟不是个赌徒，而赌徒意义在于，他是直接在跟命运掰手腕。要不成为千古风流，要不干脆遗臭万年。
李鸿章悲剧，似乎就在于此？
李鸿章逝世后，维新派人士梁启超，撰写如下挽联：
太息其人去，萧条徐泗空，莽莽长淮，起陆龙蛇安在也？
回首山河非，只有夕阳好，哀哀浩劫，归辽神鹤竟何之。
另位著名维新思想家、当年被李鸿章派往英国留学学习海军严复，也作挽联：
使先时尽用其谋，知成功必不止此，
设晚节无以自见，则士论又当何如？
严复意思最为明显——他以为，当初李鸿章办洋务办海军，若不受到那
多掣肘，后来也不会有甲午、庚子惨败。反过来，到敌军兵临城下，李鸿章不出来主持和议，收拾残局，则那些唱高调人又会攻击他为保名节而误国。
李鸿章就这样陷入时代和人性泥淖之中。
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