“
真搞不懂你，”他不快地说，“你
会儿说是有人迫害加布丽埃尔，会儿又说得好像她就是凶手。你心里到底是怎
想
？”
“两种说法有可能同时成立，”回答道，语气也不怎好听，“再说，怎想又有什关系？到时候得由陪审团决定。现在问题是：你打算怎应付这个万元勒索——如果对方是来真？”
“话，会提升找到她赏金，如果捉到绑匪还会另外加钱。”
“这种做法不对。”说，“赏金已经够高
，而且遇到绑票就应该乖乖交钱。和你样不情愿，但这是唯出路。不安、
老头子答应尽力而为，说是两人出狱话，社里会分派两名探员跟踪。
然后就去麦迪逊·安德鲁办公室，告诉他菲茨斯蒂芬说辞，以及们解释。律师头颅骨骼突出，长着头白发。他微微点头。
“不管那解释是否翔实，郡府当局现在总该放弃加布丽埃尔杀夫观点。”
摇头。
“怎？”他爆出句。
问。
“电话事当晚就跟在座客人讲——因为以为是谁开玩笑或者拨错号码。这封信没别人看过。事实上，”他说，“给你看本来都有点担心——现在也是。你说会惹上麻烦吗？”
“嗯，会。但你才不会在乎呢。你不是向来最爱第手麻烦吗？最好把你客人名单跟地址给。要是他们和科曼都可以证明你在周五晚上和周末行踪，你就不会有什事儿。虽然你还是得去克萨达，让郡府*员盘问你番。”
“们现在就出发？”
“今晚回去，咱们明早在那儿日落旅馆碰头。这样就有时间先把众位*员摆平——免得你露面就给丢进地牢。”
“他们会说信和电话是帮她脱罪伎俩。”预测道。
“你是这想吗？”他耳根处咬肌绷紧，眉眼纠结到处。
“希望他们不这认为。”说，“因为这要是什伎俩话，也太幼稚。”
“怎可能呢？”他大声质问道，“别说胡话。那个时候们什也不知道，尸体那时候根本还没——”
“对，”同意道，“所以嘛，到头来如果发现真是有诈，加布丽埃尔就死定。”
回到社里，打通电话到克萨达。没联络上维农跟警长，但找到科登。把菲茨斯蒂芬给消息转告他，答应第二天早上带着小说家接受讯问。
执法官说他们追查女孩下落还是没结果。报告陆续进来，说是有人看到她——简直就是在同时间——出现在洛杉矶、尤里卡、卡森市、丹佛、波特兰、提华纳、奥格登、圣荷西、温哥华、波特镇，还有夏威夷。除最扯淡那些消息以外，他们全都循线追查过。
电话公司告诉说欧文·菲茨斯蒂芬周六早上电话不是长途，周五晚上和周六早上也都没人从克萨达打到旧金山。
离开侦探社前，又去找老头子，问他能不能试试说服地方检察官让埃罗娜·哈尔顿和汤姆·芬克被保释。
“他们待在牢里对咱们没半点好处，”解释道，“放掉话，咱们跟踪过去，搞不好可以查到什。检察官应该无所谓：他知道现在案情扑朔迷离，要想给他们扣什谋杀罪名可比登天还难。”
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