越过门廊，
们看到
科登太太。她躺在铺着蓝色地毯
地板上，身穿淡蓝色衣裙，喉咙处满是暗色淤青。她嘴唇和舌头比淤青颜色更暗——舌头肿胀着耷拉在唇外。她眼睛睁得老大，突出上翻，毫无生机。她手在碰触时候还是温。
科登跟着们走进去，亮出他手里棕色纸条。那是胡乱撕下
张包装纸，两面都写字——紧张、颤抖而潦草铅笔字迹。石墨比菲茨斯蒂芬那张用要软，纸张颜色也更暗。
离科登最近，于是拿过纸来，跳过无关紧要字句匆匆大声念道：
“惠登昨晚过来……说丈夫在追他……把柯林森案子栽
“不，但目前们顶多也只能做到这些。菲茨斯蒂芬来。”透过咖啡店门，看到小说家瘦长背影出现在旅馆柜台，“请稍等。”
走向菲茨斯蒂芬，带他回到桌边，把他引见给维农。地检官起身和他握手，不过因为满脑子都是科登而有点心不在焉。菲茨斯蒂芬说他出城以前就吃过早餐，所以只点杯咖啡。就在那时候，有通电话找。
那是科登声音，不过因为激动过度很难辨认。
“看在上帝分上，你快把维农和芬尼带到这儿来吧！”
“怎
？”问。
第二天早上快十点时，电话铃声将从睡眠中唤起。米奇·莱恩汉从旧金山打来，说科登在周六早上七点到七点半之间抵达他母亲住处。执法官在那儿睡五六个钟头——告诉他母亲他熬夜等着捉个贼——然后在当晚六点离开返家。
走到大厅时，科登正好从对街过来。他眼睛充血，很疲倦，但意志依旧坚定。
“抓到惠登？”问。
“没有，去他妈，不过会抓到。对，还好你推把，即使那让他逃脱。——呃，有时候人会因为激动而犯错。”
“没错。们回来时候顺路到你家，看看你办得怎样。”
“快点！出大事！快啊！”他喊道，然后把电话挂断。
回到桌边告诉维农，他跳起来时候弄翻菲茨斯蒂芬咖啡。菲茨斯蒂芬也站起来，犹豫不决地看着。
“走吧，”邀请他，“搞不好是你喜闻乐见事儿。”
菲茨斯蒂芬车停在旅馆前面。执法官住所离这里只隔七个路口。房子敞着前门。们进门时维农敲敲门框，但们没等人应门就走进去。
科登和们在走廊会面。他圆睁着充血眼睛，张脸又白又硬，像是大理石。他想说些什，可话卡在齿缝里透不出来。他用紧握着棕色纸条手指向背后门。
“还没回家呢。”他说，“见鬼，整晚都没合眼，就为找那家伙。维农跟芬尼呢？”
“还在呼呼大睡。看你最好也睡下，”建议道，“有事会打电话叫你。”
他迈步走回家。走进咖啡店里点早餐，吃到半时候维农加入进来。旧金山警局和马林郡警长办公室都发电报给他，核实菲茨斯蒂芬不在场证明。
“才接到报告，”说，“科登星期六早上七点左右到他母亲住处，当晚六点离开。”
“七点左右？”维农不太高兴。要是执法官那个时间在旧金山话，他绑架女孩可能性实在微乎其微。“你确定？”
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