向青鸾带同众捕快赶回义庄，进得院落，只觉得那恶臭比之先前还要浓烈，几个捕快忍耐不住，早在墙角作呕不止，连胆汁都吐将出来
！
仵
来得及生死相搏。也就是说这个坠马
马贼根本就没有立刻起身加入战团，而是在所有人都倒毙
段时间后才仓皇逃走，此人有可能还活着，而且亲眼目睹当时情况！既然是与马匹为伍马贼，自然熟悉御马之术，那几十匹马虽是四散而逃，如无意外也会自己回去老巢。那伙马贼死得只剩人，也成不什
气候，平白得许多马匹，没理由不将马匹卖掉另谋出路。而今眉州州军守卫森严，料想那人也不敢在这个时候赶着许多马匹穿州过省，唯有暂时留在眉州，想法子把马匹都处理掉。倘若有人在此时贱卖马匹，定是此人，不作他想！”
那师爷听向青鸾番言语，不由咋舌，心想这金牌神捕果真名不虚传，这点微不足道手印脚印就可看出许多门道来，此番隐瞒知州大人去向，可得多加小心，若是被他看出苗头来，那就糟糕至极。于是埋头虚应几声，托词下去着人拘捕那漏网马贼，实际是溜烟奔回衙门通风报信去。
向青鸾在案发现场四处巡视，事隔许久，抬尸体人已把地面踩个遍，纵然还有线索也早被破坏，看不出什来。如此来，向青鸾未免有些气馁，叹息之际抬头望向对岸，只见片崇山峻岭，草木丰沛，甚是险峻，偌大片光秃秃山崖上横挑着棵几乎与峭壁垂直老松，离地二十丈高，树身足有人合抱般粗细，生长数千年之久，横挑江面，姿态颇为怪异奇险。
向青鸾抬头注视许久，开口问道：“对岸山岭地势险要，究竟是什所在？”
旁边熟悉地形捕快上前言道，却是被当地百姓称为老魔岭片山脉，因山势险要，境况恶劣而闻名。那山岭周围土质坚硬石化，不适合耕种，加上山中多虎豹豺狼，经常下山伤人，是以方圆数十里少有人烟。何况那片土地有大半是归吐蕃国界，虽无吐蕃驻军，也无宋人随意过界，实际是无人之地。
向青鸾心中颇有疑虑，招来船夫驾船渡江，到得对岸看，果然是片石滩，抬头看看上方那棵老松，所对面黝黑老树皮上现出密密麻麻白色条横，仔细看，现出是白色树心，整棵树下方竟然布满斑驳巨大划痕！
这树身离地二十丈，有大半横跨江上，有什人可以在上面凌空砍下这等痕迹？
向青鸾心中凛，提气飞跃，踏着陡峭石壁飞身而上，个鹞子翻身稳稳当当落在那树干之上，下面捕快无不桥舌惊叹，心想这金牌神捕果真是功夫得。
向青鸾趴在树身上，伸手触摸下方树皮破痕，发觉那痕迹深约寸，粗细有别，不像是刀斧砍下，更像是被什东西抓出来。向青鸾顺着破痕走向，手指戟张覆盖上去，却甚是符合，只是那指爪大小长度都大过他手掌倍有余！这等巨大抓痕甚是惊人，但也无任何证据证明与那百余条人命有关，
更见未所见，着实不知其来历，而周围环境并无异常，向青鸾只得顺着岩壁原路返回，带同众人重回对岸。继续在案发地巡视。突然，地保飞奔而来，却是替仵作传话，说是义庄验尸又有新发现！
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