向青鸾依言上前，果见那地上散
些许血迹，想来便是那马匹倒毙流出
，事隔许久，混在泥地里早成黑褐色。旁边几只同样黑褐色脚印手印，歪歪斜斜，杂乱纷繁，想是那坠马马贼留下。
向青鸾眉头微皱，沉声言道：“烦劳师爷吩咐下去，在这眉州城中如果有人这几天牵马匹来贩卖，就着人先行扣留查问。”那师爷甚是不解，问道：“不知道向神捕有何用意？”
向青鸾指着地面痕迹言道：“看这几个血印，手脚都有，甚是清晰完整，那坠马之人定是全身浴血。既然马匹折断颈骨而死，创口不大，不可能短时间之内流出许多血来，定是那人趴伏于地多时，未有避让，才会全身浴血。最初几个血印之上有不少凝结血块儿粘连，说明那人起身之时与坠马之时至少相差
个时辰。岸边沙地上虽有厮杀痕迹，并无多少血迹，说明众人是在遭遇不久就全军覆没，根本没
向青鸾听得言语，开口问道：“如无明显致命伤，是否中毒而亡？”那仵作躬身回道：“尸身并无变色痉挛迹象，指甲也未有发黑，小人曾用银针探试尸身，银针没有变色，是以判断并非中毒迹象。”
向青鸾眉头深锁，心中疑虑重重，除去父兄，这些捕快就算不是等好手，也是久在公门供职，非寻常百姓。那群马贼更是时常在外抢掠，身手也差不到哪里去，有什
理由会这多人起丢性命？
既无致命伤，也非中毒而亡，有什办法可以在这短时间之内杀死这多武人？
“可有检查尸首口鼻咽喉等部位？头顶发髻之内可有细细验过？”向青鸾沉声问道。
那仵作心中慌张，颤声答道：“因为时间仓促，还未来得及……不知何故，这些尸首虽无腐烂之相，却如已故多日腐尸般恶臭难当，熏香也不能避除尸臭。小人本还有几个徒弟，呕吐不已染上急症，这样来人手不足，进展缓慢……”
向青鸾微微颔首，也知仵作所言非虚，于是吩咐仵作继续查验尸首，尤其是人之七窍隐秘之处更要详加查探，继而要求师爷带路，去案发之地查看。
师爷早被义庄尸臭熏得头晕脑涨作呕不已，巴不得离开这污秽之地，慌忙前面带路。两个时辰后，行人来到沫水之畔，不多时又有十余个捕快赶来，却是由邻近州县调来，见得向青鸾，纷纷上前见礼。向青鸾微微颔首，记下姓名来历，而后带领众人四下查看。
案发之地靠近水边，地面多为沙土砾石，土质松软。只见地面脚印散乱，很明显曾经发生过多人械斗，与先前父兄带领众捕快剿灭马贼事实相符。尤其是地上不少甚是深刻马蹄痕迹，多是双后蹄并列，蹄印后端圆盘位置深陷地面，而后四散他处，照痕迹推断，应是马匹受惊人立而起，继而四处逃窜，从大片压痕和手掌印来看，马匹受惊之时，被摔下马背人为数不少，这也解释马贼尸身上外伤因由。
向青鸾查看现场留下蛛丝马迹，心头明朗，转头对师爷问道：“不知案发之后可曾见过马匹尸首？”
那师爷微微思索答道：“除之前被围堵之时撞上预设绊马绳摔折颈骨而死匹马外，案发之后都未见其他马匹踪迹，想是都跑散。”说罢遥指东面坡地。
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