再过十余天，时序就进入十二月
，竟有个疯狂
男子在晚秋隅田川里游泳。起初看起来像是块漂浮在水面木头，等离得近，人们才看清那是
个人头，再仔细瞧，看得出那并不是年轻人，而是个留着胡子、颇有些年纪男性。
“哇，好个身强体健老爷爷。天这
冷，真亏他敢下水游泳。”名推着自行车，穿着咔叽布料裤子小伙子，忍不住对身旁穿西装推销员说。
“就是啊，不过离冬泳季节还早点儿，到底在干什？依他年纪，八成是什门派武术师傅，但似乎没在报上见过他啊。”推销员狐疑地继续盯着老泳者。
异常热衷围观、讨论引起来另侧栏杆边上人和其他路人好奇，他们迅速围拢过来，于是面对上游栏杆人瞬间多不少。
那个只露出头奋力游泳老者，很快就来到距桥身仅有半町远水面上，在水流助力下间[20]间地逼近。在桥上看热闹人越来越多，远远望去桥上黑糊糊脑袋宛如座小山。
案件。杀人凶手是谁？动机是什？独独割下人头带走理由是什？为什要在杀人后吹笛、撒野菊花？歹徒怎潜入密闭卧室，又是怎逃出去？整个案件都是混沌不明，线索也无从想象，非要说目前警方掌握线索，除怪谈以及梦幻故事，再无其他。
“看来，这案子果然还是属于明智小五郎专业领域啊。”
波越在心底暗忖。于是，他索性回到警视厅，待天色亮，立刻打电话到S湖畔明智下榻饭店，催促他尽快返回东京。
岂料，与饭店老板通过电话后竟使波越不由得忐忑起来。老板说，明智昨天就搭上预定列车返回东京，但前往上野车站迎接福田家座车不是空车而返吗？啊啊，名侦探竟在S站与上野站之间消失。事故发生在列车里，还是上野车站月台上？无论如何，明智必是落入歹徒圈套，被剥夺自由，他遭遇说不定更可怕呢。
警视厅刑事部上上下下都为这宗案子绷紧神经。刑事部长、各课主管以至总监，脑子里想全都是这名怪贼。尽管毫无线索，他们依然尽力研拟出可行调查方案，但这天调查毫无进展，到第二天十八日，亦即凶案发生第二天早上，又爆发桩前所未闻怪事，狠狠地给狼狈不堪当局巴掌。
“不太对劲儿啊，有这游泳吗？会不会太安静？难道这是游
狱门舟
事情是在当天上午九点到十点间发生，地点在白髯桥[19]。
寒意渐浓秋日清晨，河面上，夏日时繁忙穿梭游船已不见踪影，唯有货船间或艘两艘地通过桥洞，孤单地滑过平静水面。偶尔，闻名当地公共蒸汽船嘟嘟地驶近，泛起圈圈涟漪后逐渐远去。
有趣是，徒步走过白髯桥人，除非有特别紧急事，否则都会在桥上驻足片刻，倚着栏杆俯视河面，仿佛陷入沉思。这会儿早已过夏季，观河不能说是为纳凉。那，是桥桩下河水旋涡黑暗中，暗藏着什吸引人力量吗？
同天早上，跟往常样，几名男女倚着桥梁两侧栏杆，眺望由远而近江水。突然间，面向上游两三个人发现个古怪物体。
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