密布
战争风云之中，走出
条自己路来。
很多年后，当曾国藩回忆起自己人生时，会不由自主地感叹命运不可捉摸，作为介毕生钟情于学问和操守书生，就那样突如其来地陷入
戎马生活中不能自拔。这样结果，明显地带有宿命意味。曾国藩曾自嘲说当年从军主要是自己想“赌口气”，是为自己自尊。实际情况确是如此，熟读《论语》曾国藩当然懂得《论语》上那句著名话：“夫道失求诸野。”在曾国藩看来，国家危难之时挺身而出，是自己责任。曾国藩就是想以自己行动，达到挑战自
目。虽然曾国藩直看起来循规蹈矩，但这个湖南佬却天生执拗刚强，很认死“理”。在他看来，数千年道德和文化，代表着“天理”。现在太平天国随意否定这种道德，就是要与“天理”挑战，代表着“魔”与“妖”。在这个关键时刻，朝廷示弱，作为中国文化分子，这个时候，自己不挺身而出，又待何时呢？——这样想法和命运，不仅仅是曾国藩个人，也是所有“湖湘集团”想法和命运。
从曾国藩出山那天起，他就有个长达十多年对手——小自己岁洪秀全。洪秀全与其说是曾国藩正面对手、战争对手，还不如说是曾国藩文化对手、人格对手。可以说，在曾国藩顺利地进入科举之前，这个破落地主后代与洪秀全家境和出身，在很大程度上是相同。只不过，科举上成败让他们命运南辕北辙——曾国藩顺利中第，而洪秀全名落孙山。自此，二人走上种迥然不同道路：曾国藩成为既成道统捍卫者，而洪秀全则全力破坏这个道统。洪秀全失败，完全是因为他选择和制造精神和文化工具支离破碎不堪击所造成。与洪秀全所倚仗那些精神旗帜与文化盾牌相比，曾国藩所固守精神力更强大，更长久，也更牢固。毕竟，这样旗帜与盾牌有着数千年历史，虽然在很大程度上显得垂垂老矣，但至少，那种以生吞活剥方式所形成力量，还不足以对它形成致命打击。
1853年1月23日，潇潇冬雪之中，曾国藩离开白杨坪。父亲曾麟书把曾国藩和曾国葆直送到村口。看着父亲鬓角这段时间又添白发，曾国藩不由心生愧疚。此行去，究竟会怎
样，他心里点底也没有。躬身骑在马上，曾国藩感到很不习惯，毕竟，曾国藩没有过这样经历，在更多时候，他还是愿意坐在轿子中，放下布帘，稳当当地思索些问题。骑马会让他紧张而焦躁，思维也缺乏连贯性。25日，曾国藩赶到长沙，经湖南巡抚骆秉章安排，将原来长沙绿州学院改为钦差大臣官邸，然后，在门口挂个“钦命兵部右侍郎督办湖南军务”大招牌，就开始招兵买马。从第天起，曾国藩就以自己设计和构思方式启动，那就是，明里曾国藩是招募团练，其实在内地里，曾国藩还是想建支真正军队。这个时候，清朝正规军，有满洲八旗和汉人绿营，原先让明朝军队闻风丧胆八旗劲旅，在清军入关之后百多年里，慢慢地养尊处优，早就没有战斗力。到康乾年间，虽然还是八旗、绿营并用，但战斗力还是以绿
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