直是个肺病患者，嫁给曾国藩时，她直隐瞒自己
病情。尽管那段时间陈氏对曾国藩尽心尽责，曾国藩身体也得到
明显改观。但不久，病魔夺去她年轻生命。冬天来临时候，曾国藩又重新开始孤独生活。
另外件事，就是在安庆期间，曾国藩突然对于洋务感兴趣，他花很大精力所做件事，就是全力启动洋务事宜。虽然曾国藩再谈到，就军事本身而言，刀剑长矛永远是根本，最终解决战斗，还是要靠人才；但对于西方先进军事技术，曾国藩已经不排斥。安庆兴办军械所，先是制造枪支弹药，到后来，竟然可以生产大炮和船只。那段时间，曾国藩随时关注洋务进展情况，会去巡视枪支制造情况，会又去看看小火轮制造进展。安庆军械所工作，开始并不顺利，1862年5月16日，曾国藩“看华蘅芳所作炸弹，放十余炮，皆无所见”；次年2月25日，“至东城外看丁道杰所演炸炮，大小五炮，其弹在半空炸裂，不待落地而已开花矣”，但这些，都没有影响曾国藩办洋务决心。曾国藩忽然对于洋务浓厚兴趣，引起社会舆论大哗，很多人向朝廷上折子，说曾国藩此举不务正业，有悖道统，甚至有人说曾国藩图谋不轨，想投靠洋人。好在那段时间曾国藩心情直不错，也懒得去理会各种各样议论。当然，朝廷对于曾国藩此举还是信任和宽容，直没有正面表态。这样态度，让曾国藩感到很满意。
大本营移至安庆后，湘军逐渐变得兵强马壮。这当中个很重要原因是，湘军变得有钱。除各地厘金基本到位之外，那些湘军将领们也变得越来越会搞钱，他们经常让些大户和商人捐款，所到之处，也如太平军样，用各种手段掳获大量钱粮物资。对于这些，曾国藩也变得睁只眼闭只眼。有些事情，作为主帅，曾国藩无法管得太细，也懒得管得太细。不仅如此，曾国藩还奏请朝廷准许他直接派李瀚章、郭嵩焘、丁日昌等赴广东抽厘助饷，专供江、浙、皖各支部队。曾国藩看到洋人武器很先进，打仗很管用，便有意变通些政策，让李瀚章、郭嵩焘等在筹得厘金后，直接向洋人购买，然后把这些军火直接发给各路湘军；同时，也让各支部队自己筹钱到洋人那里购买，以武装自己力量。这些现代化枪支弹药装配，使得湘军战斗力得到很大提升，同时也让那些见利忘义洋人们认识到湘军重要，开始慢慢疏远太平军，把最好最新武器卖给湘军。这样，几年下来，各支湘军早已是今非昔比。
到1862年，湘军在各地取得个又个胜利，全面转入战略进攻阶段。曾国藩开始将主攻方向对准金陵——年初，曾国藩布置左宗棠率军由江西入浙江，从南面包抄金陵；然后，让李鸿章出面组织淮军共八千多人，乘外国人轮船由安庆沿江东下去上海，收复江苏带，然后从东部对金陵形成包夹。这样，加上自己西路大军，就形成由东、西、南三面进攻金陵态势。新年刚过，安徽湘军最先向太平军发难，在长江两岸不断攻城拔寨：在江南，鲍超首先攻陷青阳；在江北，曾国荃攻陷巢县、
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