含山。曾国藩
小弟曾贞幹也不示弱，带领
支人马攻陷
繁昌。在此之后，湘军节节胜利：曾国荃在江北又攻陷和州，鲍超在江南又攻陷石埭、太平、泾县、旌德、宣城、宁国，曾贞幹又攻克南陵……湘军就是这样以摧枯拉朽之势步步进逼金陵。从战略思想上看，曾国藩进攻金陵方式，如既往地延续他风格：步步为营，稳扎稳打。先是不厌其烦地将金陵周围所有太平军据点清理完毕，然后围困最后孤城，等到对手弹尽粮绝时，再发动最后击。1862年5月下旬，曾国荃先头部队由和州渡过江来，进驻金陵城外雨花台。这支近五万人部队，像枚坚硬钉子样最先插入太平军腹地。
前方节节胜利消息不断传来，反而让曾国藩内心变得更加平静。在安庆后方，曾国藩头脑直异常冷静，他甚至在那段时间深深地陷入哲学思考之中，这也难怪，这时候曾国藩已步入五十岁门槛，对于“天命”，已有自己切身感悟。在曾国藩看来，人生世，白驹过隙，如何在这短暂岁月里实现个人抱负，与天地相齐，是最应该透彻明白。曾国藩想到星河遥迢、月悬寒枝，股冲淡之气不由自主回旋于胸。1862年5月9日，曾国藩在当天日记中发出这样感慨：
静下心来细细思考，古往今来已有亿万年，而且没有穷尽，人在其中生存，只不过几十年时间，仅仅会儿工夫罢！大地广阔几万里，无法知道它边缘，人在上面生活，睡觉休息，活动游走，白天只需间屋子，晚上只需要张床，古人和近人写作书籍，浩如烟海，人目光所能涉及地方，不过只是九牛毛！世事千变万化，有各种途径美名，而人辈子力量所能达到，不过是太仓中粟！懂得时间无限而
所经历时间极短，那
碰到忧患逆境，就需要稍作忍耐，等它安定。知道大地宽广而所居住地方是如此窄小，那碰到名利争夺之事，就应退让隐忍。知道书籍是如此多而所看过书是如此少，就不会因为稍有心得就沾沾自喜，而应当考虑选择其中好去持守。知道发生事情很多而所处理很少，就不敢夸耀自己功名，而应该考虑推举贤人来进行图谋。如果这做事，自私自满偏见就会慢慢消除。
细细地体味这番话语，能感觉到曾国藩此时已有相当境界，他目光已看得很远。他考虑，已不是现实得失和名利，而是从虚无和死亡对应中，去确立个人位置。
1862年8月，太平天国李秀成召集诸王大会，图解金陵之围。英王陈玉成去世之后，李秀成当仁不让地成为太平天国最高军事将领。9月，李秀成自苏州出发，指挥侍王李世贤、纳王郜永宽等诸王统率之部队，浩浩荡荡地开拔过来，队伍有十万之众，日夜攻打驻扎在金陵城郊曾国荃湘军营垒。此时曾国荃湘军只有三万人。李秀成亲自督军力攻东路，以洋枪洋炮猛烈轰击。湘军依靠坚固工事殊死抵抗。靠人海战术太平军甚至出现天伤亡七千多人纪录。这场战斗持续四十六天，曾国荃全力坚持着，身体也被子弹擦伤
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