。当然，另
种可能是，李秀成在与曾国藩谈话时，请求速速将他在金陵处死，以免折磨。曾国藩满足
李秀成
愿望。在金陵处死李秀成，最起码，可以让他死个痛快，而到京城，肯定会遭受百般折磨，最后还得“凌迟而死”。以曾国藩为人来说，他是有着如此器量。可以佐证这猜测是，李秀成在见曾国藩面之后，意识到自己死期将至，他带着伤残身体，几乎是用每天七千字速度在写自传。
1864年8月7日，李秀成上午刚刚完成自传，晚上，就被带到法场上处死。据赵烈文后来记述道，李秀成在临死之前直说“中堂厚德，铭刻不忘，今世已误，来生图报”云云，似乎对曾国藩感恩戴德。死之前，李秀成谈笑风生，虽然他文化程度不高，还是写十首半文半白绝命词。曾国藩下令：“免凌迟。其首传示各省，而棺殓其躯，亦幸矣。”从李秀成免凌迟这点看，曾国藩已经相当不易，按照朝廷惯例，对待这些造反头目，从来就是千刀万剐。曾国藩在金陵处死李秀成，至少，让李秀成免除肉体上折磨和痛苦。
后来野史记载：曾国藩亲自审讯李秀成第二天，也即7月29日晚，曾国藩曾经与曾国荃有次长谈。对于九弟曾国荃，曾国藩直抱有感激之情，弟弟自从咸丰六年筹建“吉”字营跟随曾国藩打仗之后，攻城拔寨，战无不克。有次左宗棠问曾国藩，对于曾国荃，他这个做兄长，有什
看法，曾国藩回答是：杀人如麻，挥金如土。在曾国藩看来，曾国荃算是个军事奇才，但在治理国家以及人情世故方面，缺少智慧，显得相当不成熟。现在，裁减湘军，首先要争取，就是曾国荃支持。野史曾记述兄弟二人谈话——两人见面后，曾国荃看出兄长心事，干脆开诚布公地说：“东南半壁无主，
公岂有意乎？”这实际上就是很明白地问曾国藩，敢不敢造反？曾国藩把脸沉，说，这种掉脑袋话，你也敢说，真是糊涂啊！曾国荃似有不服，辩解说：两江总督是你，闽浙总督是左宗棠，四川总督是罗炳常，江苏总督是李鸿章，还有三个现任总督、五个现任巡抚全是湘军之人。大哥手里握着二十多万湘军精兵，如果需要，可把现在被捕李秀成说动，让他振臂呼，收纳十万太平天国降兵跟随你造反。这样，手上就有三十多万精锐之师。有这些兵马，即可攻破京师，恢复汉家江山，成为代帝王。大哥，舍你其谁啊！
曾国藩摇摇头，缓缓地说：老九，你这是知其不知其二啊！在湘军中，有很多人可以共患难，但不能共享富贵。左宗棠代枭雄，做师爷时便不甘居人下，如今同平起平坐，他能甘心在面前俯首称臣？敢肯定，如若起事，第个起兵讨伐人就是左宗棠；再说李鸿章，若帆风顺，李鸿章永远是学生；如若不顺，李鸿章必然反戈击。李鸿章多聪明啊，名利心极强，他当然不会轻易丢掉现有权力和地位。并且，你看看现在这支湘军吧，这多年仗打下来，精锐早已打光，那些优秀人早已牺牲，部队已呈老态，哪里还能再打仗呢？再说李秀成，他不投降可以振臂呼，从者云集；旦他
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