踏上淮北
大地，曾国藩就感到股刺骨寒冷。
虽然曾国藩来到淮北已是7月
，天酷热难当，但在身体之中，曾国藩还是感到有种寒意。这种寒意，仿佛不是来自于外部，而是来自于体内，是自己身体之内深藏冰。淮北切看起来览无余，满眼望去，没有高山，深水，它平平整整，苍茫荒凉，望无际。只是在旷野之中，到处生长着贱命杨树，高高地耸立，遮挡阳光，也遮挡人们视线。因为热，知躲藏在杨树密密大叶片里，个劲地扯着嗓子叫唤。这也难怪，身处这样地方，昆虫也会感到焦躁；不像南方，山清水软，虫鸟在怡然自得情况下，叫起来也是悦耳。这里人想必也是这样吧，身处尘埃遍布环境中，难怪都那
好恶斗勇呢？曾国藩自己就有这样感觉，从江南来到淮北，踏上这块土地，就明显地变得焦躁。
对于曾国藩来说，金陵惬意生活刚刚开个头，就戛然中止。从接到剿捻上谕，到离开金陵，这当中共有半年时间。曾国藩拖拖拉拉地在金陵磨蹭，那是因为他实在不想去趟这摊浑水。湘军刚刚攻下金陵，上谕就到，让曾国藩率领军队北上剿捻，以李鸿章暂署两江总督。接到这样旨意，曾国藩时不知所措。对于这次北上剿捻，曾国藩很有情绪，方面，他实在是不想再替朝廷卖命，十数年戎马生涯，已让曾国藩厌倦战争中切，况且，他身体比较虚弱，对繁重事务，已明显缺乏精力，会经常莫名地焦躁心慌。此外，湘军撤裁事务，以及与左宗棠笔墨官司，都让他烦透心，也很难脱身。不仅如此，曾国藩感到不满意还有，朝廷此番安排，是让他跟官文以及僧格林沁道“会剿”，以僧格林沁为主帅。也就是说，在很多时候，身为两江总督他，还必须听官文和僧格林沁。这样安排，更让曾国藩不高兴。不过，朝廷让曾国藩参与剿捻，正好给曾国藩保存李鸿章淮军找到个理由。曾国藩上奏说：临阵指挥，非
所长，如果定要西上助战，须调淮军随同出征。言下之意是，湘军已经大量裁撤，无兵可用，只能依靠淮军。淮军目标不如湘军大，在实力和装备上更强，在关键时候，还是能用得上。曾国藩方面派刘连捷湘军直入黄州，听候官文调遣；另外方面，将淮军主力分为三部：铭、盛军北上剿捻；松、勋军南下赴闽追剿太平军余部；其余各部留驻江苏。至于本人，他在给朝廷报告中说，打算移师驻扎安庆，统筹调度。奏折递交上去之后，曾国藩心里直忐忑不安。他在家书当中说，他实在是不想再接这个事情，如果趁机被解除军权，就此体面下场，也属万幸。
不久，由于剿捻形势发生变化，曾国藩北上推迟——先是太平天国扶王陈得才率太平军跟僧格林沁清军在安徽霍山黑石渡带展开决战，太平军大败，主帅陈得才见大势已去，z.sha身亡，祜王蓝成春同时殉难，太平天国将领马融和、范立川率数万人投降；然后，捻军与僧格林沁在鄂东战中，再次溃败，僧格林沁在战场上取得压倒性优势。在这种情况下，朝廷回复曾国藩，让他先不要着急去安庆，也不必向
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