第十章 忧郁如疾（3 / 12）

趟这摊浑水，他向朝廷报告说，自己精力疲惫，近来更是衰败，说话二十句左右，舌尖就会麻木艰涩，不能再说。希望皇上恩准，另选懂军事大员督办军务，自己愿以闲散人员身份在营效力，鞠躬尽瘁，死而后已。

朝廷当然不同意曾国藩推脱。这回，朝廷看起来对曾国藩尤其信任，命令所有直隶、山东、河南三省旗、绿各营及地方文武员弁，均归曾国藩节制调遣。如该地方文武有不遵调度者，由该大臣指名严参。这等于又将这三省军政大权都交给曾国藩。

在这种情况下，曾国藩只能硬着头皮勇往直前。虽然曾国藩不在与捻军作战第线，但对于北方战局，还是相当解。在透彻地分析形势基础上，曾国藩给朝廷写封奏折，胸有成竹地向朝廷指出：捻军虽获大胜，但黄河此时正在涨水，捻军不可能北渡；且这时李鸿章已派潘鼎新部十营北援，捻军不会威胁京城，朝廷尽可放心。其次，由于捻军都是马队，剿捻队伍必须扩大骑兵。同时，剿捻重点地区应该是以徐州为中心，兼顾四省毗邻十三个府州。所以，完全没有必要由自己来节制直隶、河南、山东三省。

1865年6月18日，曾国藩率领湘军三千人，从金陵北上徐州。这次，似乎从开始，就有不好征兆——曾国藩启程之时，欧阳夫人及女儿也准备离开金陵，打算乘船先到武昌，再转往湖南老家。家人跟着曾国藩起去下关码头，然后分道扬镳。在码头，曾国藩启程之时，水陆诸军照例鸣礼炮相送，不料，仅有两个月大曾国藩外孙女受惊吓，随后竟命呜呼。这件事，让曾国藩很是难过，也百思不得其解。在此之后，航行在长江上曾国藩接到安徽布政使英翰求救信，张宗禹正指挥捻军围攻据守雉河集清军。曾国藩被迫转道，率领人马先进驻临淮关，指挥湘军、淮军与豫军等陆续增援雉河集。捻军见曾国藩来势汹汹，只好撤走。曾国藩继续北上徐州，捻军又打马转道河南。捻军就这样跟曾国藩玩起拿手“捉迷藏”游戏。

真正地与捻军作战，曾国藩不得不面临个新问题，那就是，如何根据对手情况确定自己战略战术，在曾国藩看来，这点至关重要，也即兵法常说“知己知彼”。经过番周密研究，老谋深算曾国藩掌握捻军长处和短处，在曾国藩看来，捻军长处有四点：曰步兵长竿，于枪林弹雨中冒烟冲进；二曰马兵周围包裹，速而且匀；三曰善战而不轻试其锋，必待官兵找他，他不先找官兵，得粤匪初起之诀；四曰行走剽疾，时而数日千里，时而旋磨打圈。至于短处，曾国藩同样分析得很清楚：曰全无火器，不善攻坚，只要官吏能守城池，乡民能守堡垒，其即无粮可掳；二曰夜不扎营，散住村庄，若得善偷营者乘夜劫之，胁从者最易逃溃；三曰辎重、妇女、骡驴极多，若善战者与之相持，而别出骑兵袭其辎重，必大受创。

在这种情况下，曾国藩有放矢，制订出套重点设防、以静制动战略，在曾国藩战略思想中，最精锐部队不应该跟着捻军运动，要“以为主”，在摸清捻军活动范围基础上，扼守四个关键地点，即安徽临淮