年代。在孔庙，曾国藩细细地观看
悬挂在壁板上各个时代圣贤图，参观金丝堂所藏各种古乐器，也看乾隆帝当年来孔府祭祀时所赐几件周朝青铜器：木鼎、亚樽、牺樽等等。对这些礼乐之器，曾经当过礼部侍郎曾国藩非常熟悉。现在，如此近距离地观察和摩挲，曾国藩心中油然升起
股暖流。曾国藩感到传统脉相承联系，传统不只是静静地躺在历史典籍中，而是无处不在，如空气和水样，日日地浸*你，如影随形，如鬼似魅。
在曾国藩心中，孔子和孟子都是不折不扣理想主义者，乱世之中，他们都有种“知其不可为而为之”精神。人，就是要有这种精神。就孔子和孟子而言，他们之间也是有区别：孟子可以说是少年哲学，英气逼人，讲进取，讲内圣外王，这实际上是对于人本身种至高要求，也体现中国读书人理想。这样要求不仅仅是道德上，还有作为上。孟子给中国文化带来健康与积极面。至于孔子呢，相对来说，更加温柔敦厚，他学说更像是个中年人，平和、敦厚、智慧。孔子重视是对于个人内心冶炼，以及个人行为修正，并将这种冶炼上升到道德和“仁”范畴。在曾国藩看来，什
是“仁”？“仁”实际上就是种子，是人格中最核心部位。当个人能够真正地寻找到自己本
，明白自己实际只是人类部分时，他就会摒弃私欲，归于“大”。这样境界，才算是得“仁”。虽然曾国藩度热爱孟子和孔子，但此时此刻，他最崇尚，却是老子和庄子。在曾国藩看来，老子和庄子更智慧，更洒脱，也更具有平衡意义，他们对于这个世界认识，更加接近于这个世界真谛……当然，这些先哲们思想都不是矛盾，他们只不过是各有侧重点，也各有自己年龄段罢。大道相通，其实，他们思想和看法，在很大程度上，都是相同。现在，徜徉在孔子和孟子家乡，曾国藩感到从未有过满足，也体会到从未有过平静。他觉得自己是有资格跟这些圣贤对话，这些圣贤在他面前已不是高高在上，而是亲切而和蔼，这样感觉，使得曾国藩醒悟到，自己内心跟他们相比，装盛，已是同个东西。
从4月初起，曾国藩就直驻扎在山东济宁。北方春天跟南方不样，南方这个时候，已是莺飞草长，春意盎然，但在北方，原野上遍布榆树和槐树还没有吐出新芽来，春天，就那样地姗姗来迟，让人心焦。每天，曾国藩都要在院落里踱着步，有时候抬头眼光扫到树梢上，会不由自主地替这些树着急。当树枝吐出新绿时候，曾国藩收到九弟曾国荃封信，告知已在湖南老家养好病，准备赴湖北巡抚任。让曾国藩更为高兴是，曾国荃告知同时新招募支万五千人新湘军，打算从武汉进军河南，从西部围剿捻军。这样消息让曾国藩很兴奋，曾国藩知道曾国荃在打仗方面，确是个天才。有弟弟支持，曾国藩心里踏实不少。不久，另个好消息也传来，湘军猛将鲍超率支湘军旧部赶到湖北，也打算从西部对捻军发动进攻。有这两个打仗不要命猛将，曾
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