双目失明；曾纪泽在路途之中，因用药所误，得
胃病；孙儿孙女在路途上，也患病发烧……
家人好不容易安定下来，曾国藩独处寝室，非常郁闷。当天，曾国藩在日记中写下“满室呻吟，殊觉愁闷”
无奈之词。
好在这次与家眷同来，还有曾国藩非常信任幕僚赵烈文。也许是很长时间没有见到知音，或者是，曾国藩正处于忧苦之中吧，曾国藩几乎是迫不及待地跟赵烈文打开话匣子。他言语非常坦率，听得出来，对于这个没落政权，曾国藩已不抱什
希望。曾国藩向赵烈文谈到自己对于两宫皇太后直观认识和评价：
两宫（指慈安、慈禧两太后）才地平常，见面无要语；皇上冲默，亦无从测之；时局尽在军机恭邸（指奕䜣）、文（指文祥）、宝（指宝鋆）数人，权过人主。恭邸极聪明而晃荡不能立足；文柏川（即文祥）正派而规模狭隘，亦不知求人自辅；宝佩衡（即宝鋆）则不满人口。朝中有特立之操者尚推倭仁，然才薄识短。余更碌碌，甚可忧耳。
曾国藩这段话，完全是他真实想法。如果说曾国藩两年以前在与赵烈文谈话中，还吞吞吐吐不愿,bao露自己真实想法话，那，现在曾国藩因为对于时局已有更为清醒认识，已不再对这个朝代抱有希望。在曾国藩看来，清王朝已经病入膏肓，难以救药。熟读《红楼梦》曾国藩感到这个貌似堂皇王朝就像书中大观园样，尽管表面上派繁荣，红红火火，但骨子里，已腐朽坍塌，濒临死亡，颓势已远远超出自己原来预料。根本不可能有什人可以力挽狂澜，自己不行，别人也不行。曾国藩想不透彻个问题是，这个貌似强大政权，为什说颓败就颓败下来呢？问题究竟出在哪里？曾国藩唯感知就是，天地之间变化太大，这个腐朽政权已踩不到步点，明显地被抛弃。在这种情况下，唯希望，就是如何使屋檐下苍生百姓少遭点罪。《红楼梦》上反复强调“好好”，这个世界也样，如何“好好地”就变得迫在眉睫。实际上也不仅仅是这个朝代，作为这个朝代员，自己同样也面临这个问题。
极度清醒，心灰意懒，晚年曾国藩就是以这样心态来看待这个世界。痛苦而多虑，让来到直隶之后曾国藩身体每况愈下。个人如果失去所有希望，变得心若死灰话，那，他生命火焰离熄灭也就不远。
不久，曾国藩遭遇次突如其来变故。那天傍晚，正在书房读书曾国藩想弄清个典故出处，他站起来，突然觉得眼前片漆黑，双膝软晕倒在地板上。等醒来后，曾国藩发现身体陌生得简直不像是自己，右手右足麻木，费好大劲也无法从床上坐起，连说话也嗫嚅不清晰。从朝中赶回儿子曾纪泽告诉他，中医已经查明，说是肝病。医生诊断曾国藩致病之源在于“焦劳过度”，右目失明和眩晕都是由肝病引起，治疗之法只有滋补肝肾悉心静养。曾国藩只好向朝廷请假，安心在家服药静养。也可能是中药吃得太多吧，曾国藩又感到胃极不舒服，食欲不振，精神困倦，体气虚亏，只好再次向朝廷请
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