彦太郎被任职
棉布批发店辞退，回到父亲身边已经过
三个月。对他来说，靠着在旧藩主M伯爵家辛苦打杂、年过五十父亲养活，绝非乐事。为设法找到工作，父亲拉下老脸四处请托，自己也到处奔走。但正逢不景气(1)，不仅没学历，更没有
技之长，自然没有店家愿意雇用他。虽然有间商家回复说，如果他愿意住在店里，倒是可以考虑雇用他，他却拒绝。因为，他有个无法住在店里工作苦衷。
彦太郎从小就犯说梦话毛病。他说梦话时候，吐字清晰，旁人若不知他是在说梦话而搭腔，他还会跟着接话下去，持续没完没问答，等到早上醒来他却不再记得。由于他说梦话时吐字实在太过清晰，几乎到令人不可思议境界，因而在邻里轰动时。这个毛病在他从小学毕业进入职场后曾经痊愈过好长段时间，只是不知为何过二十岁却再次复发，最麻烦是，眼看这个毛病越来越严重。
好阵子以来，每到半夜他便会摇摇晃晃地起床，在附近走来走去。这还算是轻微症状，严重时候，他甚至会在睡梦中把大门——那是雇用他并提供吃住棉布批发店——门锁打开，绕着町内逛上圈再回来，把门关好后回床上继续睡觉。
若只是这种不会干扰到别人行为，顶多说声这家伙怪吓人也就没事，问题是到最后，他会在梦游时将别人物品拿回来，竟在无意中成小偷。这种事再发生，就算是梦中行为，店里也不可能雇用小偷。眼看再熬个三年就可学成出师自己开店，结果在这关键时间点，他终究还是被赶出棉布批发店。
开始，当他得知自己有梦游症时，受到很大打击，不惜从微薄零用钱中拿钱请医生诊治；同时大量购买各种医学书籍，试着自
治疗，甚至求神拜佛，戒掉最爱吃麻薯许愿祈求康复。不料，他这棘手恶疾依旧无法根治。不，不仅无法根治，甚至愈显严重，到最后，终于犯下那起改变他命运梦中罪行。啊，真是造孽啊！除悲叹自己不幸之外，他已然不知该如何是好。
到目前为止唯值得庆幸是他还尚未变成法律上罪人。但是，今后难保不会因为什
事犯下更严重罪。说不定，就算在梦游中杀人也未尝不可能发生。
无论是看书还是听人叙述，梦游病患杀人似乎都不是什稀罕事。他记得很清楚，还在棉布批发店工作时，负责煮饭老爹曾说过个让人闻之色变故事，而且那还是老爹年轻时亲身经历。故事是说，名因美德而受到村民赞赏妇女，竟然在睡梦中挥舞割草用镰刀杀丈夫。
想起这件事，他每到晚上就惶惑不安。对般人来说是消除日疲劳安眠之床，唯独对他而言，简直成地狱。好在自从搬回家后，暂时不再发病，只是这种暂时好转情形丝毫无法令他安心，最后导致他再也提不起勇气接受提供吃住工作。
可是，好不容易找到工作，儿子却毫不犹豫地推辞，父亲站在自己立场上实在无法理解。而父亲对他长大之后再次复发毛病直不知情，以至于连儿子是因为什过失而被棉布批发店辞退都不甚清楚。
那天，辆黄包车进入M伯爵
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