欲向天张巨口，
口吞尽胡天骄。
平心而论，袁世凯
诗很般，没有平仄，也不讲对仗。不过从诗中可以看出，少年袁世凯还是有着鸿鹄之志，也透着股浓烈草莽之气。当然，少年狂妄、蛮横以及志大才疏都无可厚非，重要是有没有在宏大目标之下不断精进，以及用种准备好姿态，等待命运垂青。这时候袁世凯，根本没有想到自己有朝日会攀上那
高位置，也没有想到命运会在茫茫人海中挑中
自己，让他生像过山车样大起大落。
1873年7月，袁保庆突感霍乱死于南京。这对年仅十四岁袁世凯来说，无疑晴天霹雳。极度悲伤之下，袁世凯卧床不起竟达五个月。袁保庆丧事由生前好友刘铭传、吴长庆代办。年底，刺骨寒风之中，袁世凯陪伴嗣母牛氏，乘马车扶着灵柩回到项城。安葬袁保庆之后，在郭老太太主持下，袁氏家族又将袁世凯和袁世廉教育重任转交给袁保恒。袁保恒是袁甲三儿子，早年直跟袁甲三征剿捻军，智勇双全，战功卓越，曾被清廷授予“巴图鲁”（勇士）称号。平定捻军之后，袁保恒又随左宗棠参加陕甘平叛。这个时候袁保恒，刚刚离开西北，赴北
输者付钱。袁世凯口气吃十个馒头，二十个鸡蛋。那人认输，但不愿付钱。袁世凯不依不饶，硬让对方吃同样数量食物，结果对方下吃撑，大病场。段时间之后，张亮基实在容忍不袁世凯调皮捣蛋，便找个借口，将袁世凯送出扬州，去南京袁保庆身边……少年袁世凯就这样副阔少和衙内味道，“无厘头”程度，让人匪夷所思。这个时期袁世凯，连后来专门为他当大总统制造舆论，抬轿子吹喇叭《容庵弟子记》书都无法为之掩饰。
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袁世凯故居
在南京，袁世凯过上五年相对安定生活。这段时间是从1869年（同治八年）至1873年（同治十二年），也是袁世凯十岁到十四岁时候。此后，袁世凯再没去过江南，即使是在朝鲜后期，朝廷册封他个温处道员职务，袁世凯也未去上任。为让袁世凯好好读书，袁保庆特地聘请江南名儒张曲治给袁世凯授课，并把袁世凯哥哥世敦、世廉从家乡接来同读。但此时袁世凯仍旧喜欢骑马、打拳、饮酒、下棋、赌博；或者，跟帮小兄弟策马登览清凉山、雨花台、莫愁湖等胜景，所到之处片鸡飞狗跳。不过袁世凯这时候已显现出很强组织能力，那帮小弟兄无论长少，都愿意听袁世凯指挥。袁保庆见此状，便有意识地培养袁世凯为人处事上能力，让袁世凯帮他料理些事务，经常提醒袁世凯做人要有大志向、大雄心。在袁保庆言传身教之下，袁世凯这方面倒是有很大提升。与几乎所有传统青年书生样，在南京那段时间，袁世凯也写好几首诗来抒发自己宏大志向，他在七律《雨花台怀古》诗中写道：
今独上雨花台，万古英雄付劫灰；
谓是孙策破刘处，相传梅锅屯兵来。
大江滚滚向东去，寸心郁郁何时开？
只等毛羽丰满，飞下九天拯鸿哀。
另外首则是：
眼前龙虎斗不，杀气直上干云霄。
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