“现在呢，
切活动都集中领导，叫做伦敦站。地区取消
，实行横向主义。比尔·海顿是伦敦站长，罗埃·布兰德是他
第二把手，托比·伊斯特哈斯像哈巴狗似在他们两人中间来回奔跑。他们是国中之国。他们什
都保密，不跟普通人来往。这倒使
们感到更加放心。”
“听起来，这个主意倒不错。”史迈利说，有意不去理会对方影射话。
他脑海里再次泛起许多记忆，他忽然有种特别感觉：他这天好像当做两天度过似，天是在俱乐部和马丁台尔起度过，天是现在和吉勒姆在梦中度过。他们驶过个松树养育林。树林缝里，月光成条条。
史迈利开始问道：“埃利斯有没有什信——”但是他又用比较试探口气问：“埃利斯有没有什消息？”
“仍在隔离之中。”吉勒姆简短地答道。
吉勒姆懒洋洋地开着车，但是开得很快。车厢里充满秋天各种气味。月光皎洁，田野上弥漫着雾，寒气袭人。史迈利心里想，不知吉勒姆多大年纪，他估计是四十岁，但是在朦胧之中很可能以为他是个在河上划船大学生。他操纵排挡拉杆，动作潇洒，好像他是在水里样。无论如何，史迈利有些生气地想，这辆汽车对吉勒姆来说是太年轻。他们风驰电掣地开过伦尼梅德，开始爬上埃格汉姆山。他们已经开二十分钟车，史迈利问十多个问题，所得答复却不值文钱，现在他心中有种不敢正视恐惧，久久不散。
“觉得真奇怪，他们没有把你和们起撵出来，”他不愉快地说，边把大衣下摆裹得紧些，“你具备切条件：工作出色、忠心耿耿、处事谨慎。”
“他们让负责‘剥头皮’。”
“唉，上帝。”史迈利打个寒战说。他把胖乎乎下巴周围衣领拉起来，不禁想起布里克斯顿，还有那个当做剥头皮组大本营阴沉严峻校舍。剥头皮组正式名称叫“旅行组”，是冷战初期老总在比尔·海顿建议下设立，当时暗杀、绑架、讹诈成风。他们第任头头是海顿提名。这是个小单位，大约只有十二个人，专门处理些突击任务，如果由国外常驻人员来干，不是太肮脏，就是太危险。老总总是这教诲人，谍报工作要做得好，必须慢慢来，而且要看有没有种文雅风度。但是剥头皮组对他这条原则却是个例外。他们干起来可不是慢慢来，而且也不文雅，因此反映海顿气质，不是老总气质。此外他们出去都是单枪匹马，因此他们被安顿在个没有人瞧见地方，在围墙上还插着碎玻璃，拉着铁丝网。
“问过你知道不知道‘横向主义’这个词儿？”
“哦，是。当然。并不想打听。只想知道，他有没有可能通过审查？他身体倒复原，他
“当然不知道。”
“这是现在最in理论。们本来是逐级上下关系，现在是横向合作关系。”
“这到底是什意思？”
“你在时候，圆场是分地区管理。非洲、附庸国、俄国、中国、东南亚等地区，每个地区由自己头头率领，老总高高在上，掌握切。你还记得吗？”
“听起来已如隔世。”
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