“那很好。”
“你
太太呢，她还是很漂亮吧？”
他表情也有点孩子气。
“是很漂亮，谢谢你。”史迈利很洒脱地想用同样口气回答。
他们都看着那个双扇门。他们听到远远传来
瓷砖地上铿锵脚步声。史迈利猜，是两个人，都是男人。门打开，出现
个半明半暗高大人影。史迈利眼又瞥见后面还有个人在照应，黑头发，矮个子，但是进屋子只有前面个人，进来就有双看不见手把门关上。
还能走动吗？据
解，背部受伤可不是好玩。”
“他们说他情况很好。安恩怎
样，忘问。”
“很好。很好。”
车厢里片漆黑。他们已经离开大路，弯到条石碴煤层路上。两边都出现黑色树影，出现灯光，接着是个高耸门廊，树梢头上是栋破旧败落房子尖顶。雨已经停，但是当史迈利下车呼吸到新鲜空气时，他听到四周尽是雨水淋湿树叶萧萧声。
是啊，他想，上次来这里也是下着雨。那时候，吉姆·埃利斯名字是头条新闻。
“请在外面把门锁上。”拉康叫道，接着他们听到钥匙锁上咔嚓声，“你认识史迈利吧？”
“是，认识。”那个人影从阴暗处向他们走过来时说，“记得他曾经派给次任务，是不是，史迈利先生？”
他声音像南方人样柔和，但无疑有殖民地口音。“是塔尔，先生。槟榔屿来里基·塔尔。”
炉火闪，照亮他半边脸上不自然笑容，可是却把眼眶照成个空洞。“还记得吗，个律师儿子？你定记得，史迈利先生，第
他们梳洗过以后，在天花板高高衣帽间里观看拉康爬山用具，这些乱七八糟地放在个谢拉顿式五斗柜上。现在他们围成半圆形坐着，面对着把空椅子。这栋房子是方圆几里内最难看栋，拉康没有花多少钱就买下来。他有次曾称之为“伯克郡行宫”，他向史迈利解释，“是个烟酒不沾百万富翁盖。”客厅很大，彩色玻璃窗户有二十英尺高，大门口古松参天。史迈利环顾周围些熟悉摆设：架堆满乐谱大钢琴、穿着僧袍教士古画、叠铅印请帖。他四处找剑桥大学船桨，发现它横挂在壁炉上方。壁炉里仍旧烧着火，但是在那大壁炉里显得很小气。寒酸气氛盖过贵气。
“你退休生活过得怎样，乔治？”拉康问道，好像是对着个耳聋老姑奶奶在大声嚷嚷，“你不感到与世隔绝吗？要是换，是会有这种感觉。惦念自己工作、自己老伙伴。”
拉康个子又瘦又高，态度生硬，有些孩子气，据圆场才子海顿说，是个教会和间谍圈子里人物。他父亲是苏格兰教会显要人物，他母亲出身贵族。有时比较时髦周日报纸写到他，说他是“新派人物”，因为他年轻。他脸上因为刮胡子太匆忙有些刮破。
“过得很不错，谢谢你关心。”史迈利客气地说。为要再敷衍几句，又说：“是啊。是，当然很惦念。你呢？切顺利吗？”
“没有什大变化。切非常顺利。夏洛特得到罗迪安学校奖学金，这很不错。”
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