片尿布还是你换
。”
这时奇怪是，他们四个人都站着，吉勒姆和拉康在旁看着，好像教父教母样，而塔尔握着史迈利手，握
次又次，最后为拍照又握次。
“你好吗，史迈利先生？见到你真高兴。”
他终于松开史迈利手，转身到指定给他椅子。这时史迈利想：是，遇到里基·塔尔这号人，这种事情很可能发生。遇到塔尔这号人，什
事情都可能发生。他想道，
上帝，两小时之前还在对自己说，要在过去之中寻找庇护。他感到口渴，心想这可能是恐惧缘故。
十年？十二年以前？这天晚上他很难有什时间观念。那时，史迈利任务之是审查新人：未经他点头认可，谁都不能入选；未经他在课程表上签字，谁都不能受训。冷战正炽热，剥头皮组人员供不应求，圆场在国外常驻人员奉海顿之命物色人选。雅加达斯蒂夫·麦克尔沃提出塔尔。麦克尔沃是个老手，以航运代理商为掩护，他看到塔尔喝醉酒，怒气冲天地在码头上到处找个抛弃他小姐，名字叫做罗斯。
据塔尔自称，他和伙比利时人混在起，在各岛屿和北方海岸之间走私枪支。他不喜欢那些比利时人，对走私枪支也感到厌倦，尤其叫他生气是，他们抢走他女朋友罗斯。麦克尔沃估计他可以接受纪律约束，年纪也轻，可以训练，干那些剥头皮勾当，他们平时躲在阴郁布里克斯顿学校围墙后面，必要时候出来干那种,bao力勾当。在经过必要调查以后，他们把塔尔送到新加坡复查，然后又送到沙拉特训练所三查。这时史迈利插手进来，担任连串面谈审查主持人，这种审查有时是很不客气。沙拉特是个训练所，但地方很宽敞，还可以充当其他用途。
塔尔父亲是住在槟榔屿位澳洲律师，母亲是战前从布拉德福跟着个英国剧团到东方去小演员。史迈利还记得，做父亲天性好传播福音，常常在当地教堂里讲道。做母亲在英国有犯罪记录，不过不严重，塔尔父亲大概不知道，要不，知道也不在乎。战争爆发时，为年幼儿子，夫妇俩疏散到新加坡。几个月以后，新加坡沦陷，里基·塔尔就在樟宜监狱里于日本人监视下受教育。在樟宜，做父亲遇到人就传播上帝福音，如果日本人不迫害他，和他起关着人也会乐意代劳。战争结束后，家三口回到槟榔屿。里基想读法律，但他更常干还是触犯法律。做父亲时生起气来，狠狠地揍他顿，想把他灵魂中罪恶打掉。塔尔离家出逃，到婆罗洲，十八岁就成个正式枪支走私贩，在印尼群岛周围无险不冒，麦克尔沃就是在这时候遇到他。
等到他从训练所毕业时，马来半岛已经发生变乱。塔尔奉令回去混进枪支走私贩子中间去。他几乎去就碰到他比利时老朋友。他们替**党运送枪支忙也忙不过来，顾不上问他这阵子上哪儿去，而且他们正好缺少人手。塔尔要切断他们联系，帮他们送几次货，然后有天晚上把他们都灌醉，打死四个，其中包括罗斯，放火烧他们船。他在马来半岛混阵子，又完成两次任务，就被召
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