也就在那
天晚上，按他们这行
行规来说，斯蒂夫·麦克尔沃千不该，万不该，就是不该忘记把他汽车后座车门锁上。他从开车边开门上车时，粗心大意地以为那后座车门是锁上。就像吉姆·普莱多喜欢说那样，若要不出问题，凡事都不可轻信不疑。麦克尔沃远远达不到这个求全标准，他万万没有想到在那个天气特别恶劣、交通特别拥挤傍晚，他刚要从条车辆堵塞、喇叭齐鸣巷道拐到爱丽舍大街上去时候，里基·塔尔会打开后座车门上车，用枪口对着他。但是近来巴黎常驻站平静无事，使人丧失
警觉，麦克尔沃天所干，无非是记每周开销账目，整理属下报告，然后转发给管理组。那个星期五，只有午餐时在法国安全部组织里跟个不太诚恳亲英派耗阵子，才算打破这种单调气氛。
他汽车停在棵快要枯死椴树下，用是使馆牌照，因为常驻站掩护是领事，尽管没有人相信。麦克尔沃是圆场位元老，身材壮实，头发花白，他是约克郡人，历任各地领事，时间之久，在外人心目中看来，似乎从来没有晋升过。巴黎是他最近个领事岗位。他在远东地区活动辈子，并不特别喜欢巴黎，知道法国人也不喜欢他。但是在退休之前，没有比这更好地方。津贴高，待遇好，他到任以来十个月中，对他工作要求，只不过是偶尔招待下过境情报员，在这里或者那里做个记号，为伦敦站送个信，陪着来视察人观光。
不过，这只能说到目前为止是这样。现在他却坐在自己汽车里，被塔尔枪口顶着他肋骨，塔尔手则爱护地搭在他右肩上，要是他不老实，就马上折断他脖子。两步以外，有几个女人匆忙走过，到地铁站去。六步以外，已经开始塞车，可能持续个小时。看到他们两人坐在停在马路边上汽车里亲切交谈，没有人会在意。
麦克尔沃坐定以后，塔尔就开始说话。他说，他需要发个电报给阿勒莱恩。请他亲启亲译，塔尔希望斯蒂夫替他发，自己在旁持枪等着。
“里基，你在干什
呀？”他们起手挽着手回常驻站去时，麦克尔沃抱怨道。“大家都出动在找你，你知道吗？他们要是找到你，定要剥你皮。
们奉令见到你就不要手软。”
他想转身抓住里基，用手掌砍他脖子，但是他知道自己没有这样速度，塔尔会开枪打死他。
麦克尔沃打开前门，开电灯时，塔尔告诉他，这封电报大约有二百个字组。斯蒂夫发完以后，他们就可以坐下来等潘西回话。如果塔尔直觉是正确话，到第二天潘西就会亲自到巴黎来与里基商谈。这次会面也在常驻站进行，因为塔尔估算，俄国人在英国领事馆内暗杀他可能性较小。
“你疯，里基。不是俄国人要杀你。是们要杀你。”
前面个房间叫接待室，掩护到此为止。房间里有个木板旧柜台，发黄墙头上贴着过时“英国公民须知”布告。塔尔在这里用左手搜查麦克尔沃有无带武器，结果没有搜到。屋子外面有个院子，大多数要紧东西都放在院子另边：密码室、保险柜、发报机。
“你神经错乱，里基。”麦克尔
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