也许，那个男子是
个好人；也许，离开这个使人伤心
葫芦坝，许秀云心境会变得好起来，而且凭着她勤劳和贤惠，真可以重建美好家庭？也许……
呵，不！不！四姑娘她不这样认为。那羊肠小道，那陌生男人，还有什
什，她想也不愿去想，那切都不容考虑。她不走！她舍不得这个地方！
故土难离！然而，这哪里仅仅是因为“故土难离”啊！
下。……当她听到散会以后，颜组长亲自把郑百如他们送出大门，并且还客气地招呼“慢慢走”时候，她心头痛苦极
！她断定：他们都是伙子。……
此刻，她斜躺在冷清清被窝里，次又次地想着：完，切都要照老样子过下去！……原来那些“工作组”人，都永远是个样儿。唉！……失望是这样使人痛苦，倒不如当初就不抱希望！
四姐整理着自己思绪，她又次地承认自己是太容易产生轻信。当她这样想着时候，不由得凄然泪落，想道：世间上人，有谁还能信得过？有谁还来同情
们这些人啊！
接着，在她眼前，郑百如陰影越来越大，越来越浓，遮住她头顶上切光亮，她完全置身在黑暗中。她浑身发抖，但是背上却沁出冷汗来。这黑暗凄凉小屋好像变成冰窖样，她感到呼吸紧迫，胸前像压着块大石板。
她挣扎着，挺身坐起来。被盖轻轻地滑到地上去。她睁开沉重眼皮，清白月亮在床前投下条光带。她使劲地摇摇头，知道自己刚才瞬间确曾做个噩梦！
这时，从老九卧室里传来说话声。那个用圆润嗓音说话女人是谁啊……四姐听清，是那个工作组组长。颜组长正问大家：“谁扮演江水英啊？”老九和金顺玉大娘大声回答着，接下去就是三个人同时发出嗤嗤笑声。
“她们好高兴啊！……”四姑娘悲哀地想道。她不愿意听。她从地上拣起被盖来。重新侧着身子躺着，拉起被盖严严实实地捂住耳朵。
现在，四姐觉得自己是清醒。个严酷事实正摆在她面前，她不得不承认这个事实：她虽然离婚，虽然脱离郑家火坑，虽然她有亲生父亲和姐妹，虽然工作组来到葫芦坝，然而她许秀云却依然逃不出郑百如陰影和控制！郑百如魔掌像黑影遮住葫芦坝天空，控制着许秀云命运。他依然是无法无天，永远是为所欲为，他要怎办就可以怎办；而四姐，却敢怒不敢言，忍气吞声……
想到出路，四姑娘觉得前程渺茫得很。
有条曲曲折折羊肠小道，穿过葫芦坝阡陌纵横田野，经过狭窄葫芦颈上守水人小屋门口，就可以通向耳鼓山崇山峻岭。在那里，柏林森森地方，有个陌生男人在等待她去。那个男子死老婆，家境又还不错，只有个半大不小孩子，亟待讨个女人。
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