“站住！站住！”
那条黑影却并不站住，反倒跑得更快
。当老金赶到河边时，相隔
步，只见那条黑影纵身跳，扑通声巨响，水花溅在老金
脸上。而这时，老金却差点失声大叫起来。他紧跟着跳下河去。
当许琴后步赶到河边时候，老金在河水里站着，对她说：“快，拉上去，是你四姐哩！”许琴忙弯腰去拉，老金在下面向上推。到底把昏迷过去四姑娘救上岸来。
长生娃在屋檐底下拾起个包袱来，他对颜组长说：“这是四娘包袱。她来，给
们送礼信来，还有衣服哩！”颜少春望着黑糊糊葫芦坝，陷人沉思。
道：“好吧！——河对面，刘家大队有个妇女队长，三十岁，党员，工作能力强，又有文化。只因为家里弟妹多，父母年老，劳力少，至今还没有嫁出去。听说，她不再找那些小伙子啦，要找年纪比她大点、根底扎实人，还要是党员……怎
样？……呵呵，看嘛！脸红啦！脸红啦！……”
龙庆大声笑起来，而老金只是不停地摇头。颜组长旁大笑
着。
小屋里谈笑风生。门外头却有个人失魂落魄！
她已经来阵。这个已经死回女人，是怀着惟希望投到这里来。她没有想到屋子里有那多人，走到门口时，不由得有点迟疑，便停在矮檐下，想等待那些人离开以后才进去。
路上，她想好多好多。这个被苦难摧残、被谣言中伤、被亲人唾弃、被生活践踏女人，她是为着自己，为小长秀，为着长生娃，为着金东水，而从死亡门槛上逃来。除此以外，她是再没有第二条路可走。路上，她想过，她这个举动，明天将在葫芦坝掀起多大波涛，人们将会怎样地唾骂她不顾廉耻；她还想过，老金将会胆怯地拒绝她大胆爱情。她担心，此举不会有什好下场……然而，她顾不那多！这个向温柔善良得近乎软弱女人，血管里流着固执许茂老汉血液，旦被逼得走投无路之时，她就变得令人难以置信顽强。这点，是丝毫不足为怪。
然而，她顽强却仍然是有限度。这个农村妇女线希望，被龙庆段话，彻底地毁灭！……听到龙庆说起刘家大队妇女队长如何如何好……老金呢，并未反对，“脸红，脸红”……听到这里，她只觉眼前团黑影袭来，摇摇晃晃站立不住，手上包袱落在稀泥地上。她闭上眼睛，喉头里像塞住似，哭也哭不出声来，只有清泪长流，哽咽，抽泣……面对着从死亡里活过来现实情景，她又想到死。她迅速离开小屋，沿着小路往回跑……
她刚跑几步，却头碰在迎面走来许贞身上。七姑娘这惊，非同小可，不由吓得“哇哇”地惨叫起来。
小屋里人们听得声惨叫，急忙奔出门来。吴昌全抢在最前而，他把从地上拉起个人，不用看，他已经感觉到是七姑娘许贞。许贞软瘫地伏在昌全肩膀上，叫着：“呵，有鬼！”
这时，老金和许琴同时看到条黑影从地上爬起来，飞快地离开小路，斜插到旁边枯草坡下去。他们跟踪追去，喊着：
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