等到妈妈给每个人盛上菜，爸爸似乎下定决心要主导餐桌上
谈话。“嗯，麦克和马特，”他说，“今年是你们在高中最后
年。”
“上帝保佑！”他们同声说道。
“上帝保佑？你们意思是，很高兴能离开中学
？”
“当然。”
爸爸转着手里叉子：“为什
？”
朱莉、她爸爸和
外公坐在桌子另头，直在聊着什，爸爸和贝克太太坐在对面，能看到傻乎乎地个人呆站在那儿。
妈妈轻轻地走到身边：“你还好吗，亲爱？”
“没事。”回答她，但是她不由分说地把推到外公那边。“接着聊，接着聊，”她轻声说，“晚饭马上就好。”
站在那里，聊天人们条件反射地给让出个位置。没人理。他们接着聊永动机去。
永动机。
般会敲敲门，喊声：妈妈叫你！或者：开饭！可是今天这种灰头土脸状况下，手定是被魔鬼操纵着，扭开门把手，直接走进去。
利奈特有没有大发脾气、朝扔东西或是尖叫着让出去？没有。她根本无视存在。马特和麦克冲点点头，利奈特看见，但她手捂在耳机上，听着音乐，全身随之上下扭摆。
马特——也许是麦克——悄声说：“马上就好。们这就过去。”就像他们知道肯定是来叫他们吃饭。那干吗还要待在这儿？
不知怎，觉得自己似乎是被遗忘。甚至不是这些男孩中员。只是个小弟弟。
并不是刚刚知道这件事，但现在忽然在意起来。好像突然之间，在任何地方都变得格格不入。在学校，在家里……每当转过身来，总有个认识人永远地成陌生人。甚至连
马特和麦克对视眼，再看着爸爸：“这地方早就让们不爽。”
“真有趣，”他环视着餐桌，“高中
老天，甚至连永动机是什都不知道。他们谈起封闭系统、开放系统、阻抗、能源、磁力……就像是加入另种语言讨论。还有朱莉，她正在说着什，“嗯，如果们背对背放置磁
铁——颠倒磁极呢？”就像她真能理解他们说东西似。外公和她爸爸给她解释，为什她办法行不通，但他们回答只是引来朱莉更多问题。
彻底茫然。虽然假装在听他们聊天，可其实是在努力不要盯着朱莉。
妈妈叫们吃饭，竭尽全力把朱莉拉到边，向她道歉，她根本爱答不理。不过，这怎能怪她呢，对吧？
在对面坐下，心情极为沉重。为什没有在图书馆反驳加利特几句？不定要揍他。为什没有当面告诉他这很过分？
自己，都让觉得陌生起来。
虽然吃上涂上软奶酪和鱼子酱小圆饼干，但这对心情也没有太大帮助。妈妈就像大群繁忙蜜蜂，哪里都有她身影。厨房里，厨房外，端饮料，拿餐巾，介绍菜肴，但口也没
吃。
利奈特不愿轻信妈妈对点心介绍——她把自己那份肢解开，分成油腻、恶心和讨厌等几类。
虽然坐在利奈特旁边，但贝克家男孩子们仍然不顾形象地把饼干整块吞下去。上帝，就等着看他们把自己卷在桌子腿上然后再缩紧。
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