他为傲。换
他，他也会这
做。只是，总有人要为胡利安
所作所为付出代价。
佩内洛佩在
九九年九月二十六日产下死胎。假如有个医生能够进去看她，定早就诊断出她腹中胎儿情况危急，必须立即剖腹生产。假如有个医生在场，定能处理佩内洛佩血崩，让她不至于在上锁房里呼喊、撞门，最后，她生命和求救声起画上休止符；在隔壁房里，她父亲默默流着泪，她母亲颤抖地瞪着她父亲。假如有个医生在场，见到那个血腥、黑暗密闭房间里景象，定会控诉里卡多是杀人凶手！然而，没有任何人在场，当房门打开，佩内洛佩已经气绝倒卧在自己流出血泊中，怀里抱着全身紫得发亮胎儿，见到这个景象，所有人都吓得说不出话。佩内洛佩母子尸体就葬在地下室墓穴里，没有葬礼，也没有人送她最后程。沾血床单和婴儿胎衣全被丢进锅炉里烧掉，至于那个房间，则以砖墙封堵房门。
当满怀愧疚和羞耻醉汉豪尔赫将事情告诉米盖尔，米盖尔决定将佩内洛佩谎称即将结婚那封信寄给胡利安。他宁愿胡利安相信那个善意谎言，即使活在被抛弃阴影下，也好过知道残酷真相。两年后，阿尔达亚太太去世，有人认为是那栋大宅院邪魔之气杀她。但她儿子豪尔赫非常清楚，母亲是在悔恨折磨下抑郁而终，佩内洛佩哭喊和绝望敲门声，直在她内心回荡着。阿尔达亚太太死后，阿尔达亚望族名声和财富就像沙丘城堡，夕之间化为尘土。多位公司主管和财务经理人纷纷出走阿根廷，盼望在那个贫穷国度东山再起。既然是远走高飞，那就走得越远越好，总之，就是要远离那始终盘旋在阿尔达亚宅院里幽魂。
九二六年某个清晨，阿尔达亚父子以假名搭上艘横渡大西洋邮轮，目地是普拉塔港。豪尔赫和他父亲共享间卧铺。当时，老阿尔达亚已经罹患重症，几乎连站都站不稳。那些曾经被他下令不准去探视佩内洛佩医生，没有个人敢告诉他真正病情，但是，他知道自己来日无多，上帝从他去看望儿子胡利安那天早上开始偷窃他青春，如今，生命即将耗尽。漫长航程里，他总爱坐在甲板上，裹着毛毯颤抖，茫然眼神望着浩瀚汪洋，他知道，他是再也看不到陆地。有时候，他会坐在船尾观望那群从特纳利夫岛路尾随着邮轮鲨鱼。邮轮上位员工告诉他，海洋交界处常有这种可怕景象。这些凶猛捕食者吃是邮轮排出腐烂鱼肉。然而，里卡多却不相信这个说法。他深信，那些都是在跟踪他魔鬼。“你们都是在等
吧！”他心想。他在鲨鱼群里看见上帝真实面容。就在这时候，他要求曾经让他失望透顶儿子豪尔赫发誓，务必要替他完成心愿。
“你当着面发誓，答应，定要找到胡利安·卡拉斯，然后杀他！”
5
在布宜诺斯艾利斯上岸十年后，宛如行尸走肉豪尔赫·阿尔达亚又回到巴塞罗那。厄运从旧时代开始腐蚀阿尔达亚家族，到阿根廷更是变本加厉。豪尔赫被迫独自面对这残酷世界，以及里卡多·阿尔达亚死亡之谜，偏偏他又没有父亲强悍与沉着。他
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