耿砚气得瑟瑟发抖，“你个狐假虎威
…”
说话间，小二已经上菜。
宁如深夹
块烤鸡心给他，“吃这个，以形补形。”长点心。
耿砚顿时抖得更厉害。
两人正在桌上用筷子二度打架，忽然便听窗外喧闹街道里夹杂着几句人声：
耿砚复杂地看着他，最后叹口气拽着他袖子，“那就去凑个热闹，给你进进货。”
·
夜色将暗，华灯初上。
京城中各家酒馆客似云来，繁华街市中人来人往，衣袂相错。
两人先找间酒楼吃饭。
宁如深缩回脖子，“怎
会，臣是看看陛下劳作多久。”
李无廷哼笑声。
顿顿，他摆手，“行，下去。”
宁如深道声谢，速速溜走。
宫门外，耿砚已经搓着手等在那里。
宁如深只负责之后面试，不用跟随这九天考试。他时不时去御书房当个值，又去礼部蹭个饭。
把百家精神发挥得淋漓尽致。
就这
直到会试结束。
像是漫长凛冬过后迎来消雪初春，学子们都暂时从考核中解放出来，相约伴游京城夜市、河畔。
更有不少考生在淮明河畔置座席，谈经论诗，引得满堂赞誉。
只见他们包厢下方摆处露天茶摊，几名考生打扮青年正在高谈阔论。
“……好歹出身书香门第，自幼熏陶。那宁琛介乡野都能高中，
等有何不可？”
“非也非也。”其中人意有所指，“录取贡生那都是试卷封，等到殿上可不样。”
几人交换眼神，另人轻咳，“听说那宁状元，是有几分霞姿月韵……”
言尽于此，意味深长。
下。走之前，他又叫住拾，“对，最后个问题。”
拾，“？”
宁如深捏着耳朵问，“你们匪首，是有什恶趣味吗？”
拾不赞同，“们首领很正经。”
宁如深挥挥手，把人驱散。
“以…高才，必会………”
“当年…文状元，宁……”
宁如深和耿砚停下打架，对视眼：？
推开半掩雕窗，外面声音更为清晰。
宁如深趴在窗口往下探头。
二楼包厢窗口正对大街，眼望出去相当热闹。
落座，耿砚还在感慨，“你说你脑子都沦落到这副田地，怎还能当考核官？”
宁如深假装不经意地踩他脚。
耿砚，“嗷！”
宁如深，“这是陛下决定，你是在质疑陛下。”
见到宁如深，他将人把拉过，意气风发，“走，前状元，去砸场子！让那些初出茅庐雏鸟见识下前辈高度！”
宁如深晃晃脑袋，“你听。”
耿砚凑近细听，“什？怎什都没听到？”
“没听到就对，因为是空。”
“……”
——也算是大承项传统。
宁如深早在前几天就收到耿砚邀约，说到时候起去泛舟。
等到会试结束那天。他估摸着快要下值，便瞅瞅御书房角漏刻。
漏刻有些不清，他不自觉探头。
李无廷抬眼，“宁卿归心似箭？”
二楼窗框上，宁如深、耿
…
猜不到李无廷打算，他干脆不再去管。
随着日子进入月底。
推迟个多月会试也终于在严密筹备中到来。
会试长达九天六夜。
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