“哦……它增进亲昵。”克利福德说，说起这类事时他像女人那样忸怩。
“好吧，查利和
都认为性和语言
样是种交流。随便哪个女人跟开始性
对话，时机成熟，就自然而然地会跟她到床上去结束这场对话。可惜啊，没有女人对有所表示，所以得人孤零零地上床。但并不因此就逊色……希望是这样，管它呢，干吗要知道这个？反正不需要忙什
天文计算，也不要写什传世大作，只是在军队里躲清净而已……”
随之阵沉默，四个人自顾默默地吸烟，康妮端坐旁做着针线……是，她是坐在那儿！她不得不缄默而坐，不得不像只耗子样安静，不能打搅这些多智慧绅士们之间进行意义重大探讨。可她又不得不在场，没她，他们就无法和睦相处，他们想法就无法自由衔接。克利福德说话模棱两可，神情紧张，康妮不在他就容易害怕，造成谈话不畅。汤米·杜克斯表现最佳，康妮在场让他有点兴奋。而哈蒙德她则不怎喜欢，这人过于自私。查尔斯·梅呢，她倒是有点喜欢，但就是觉得他谈话格调不高，语无伦次，尽管说起天文来还行。
不知有多少个夜晚，康妮都这
兴致和个女人聊天时，最体面事就是把话都说出来样。你不会咬紧舌头不说话，你会把该说都说出来。跟女人上床是同个道理。”
“不，”哈蒙德说，“不对。比如你吧，梅，你半精力都浪费在女人身上
。你永远也不会真正干你该干事，尽管你有这聪明脑子。在那方面你浪费得太多。”
“或许是吧……可你在那方面付出又太少点儿，哈蒙德小伙子。无论你结没结婚，都太少。你尽可以保持你精神纯洁健康，可它会干枯。你精神会变得和琴弓子[2]样干枯，看出来。你越说越干。”
听到这里，汤米·杜克斯忍不住笑出来。
“行，你们两个聪明人儿！”他说，“看看吧，并不干什高尚纯洁脑力工作，只是写上几行这样那样想法。既不结婚，也不追女人。觉得查利说得挺对，如果他想追女人，他可以自由决定自己追得多勤，是不会禁止他追。至于哈蒙德，他有占有欲，所以很自然，等待他是直通目地大路和窄门[3]。你会看到他早晚会成为个英国文豪，从头到脚全是ABC。[4]嘛，什都不是，只是爱唠叨。你呢，克利福德？你认为性是发电机，能推动男人获取功名利禄吗？”
到这种时候克利福德就少言寡语。他从来也不会滔滔不绝，因为他理念并不强，而且过于混乱，人又容易激动。听汤米这问，他脸就红，看上去很不自在。
“嘛！”他用个法文词说，“都没战斗力人，对这个问题还有什可说，不说也罢。”
“没关系！”杜克斯说，“你上身还没失去战斗力嘛，思维十分健康活跃，所以，给们说说你看法吧。”
“唉！”克利福德支支吾吾道，“即便如此也没太多看法……结婚，把该做做，这大概就是看法吧。当然，在相互关心男人和女人之间，那事儿是件大事儿。”
“怎样大事儿？”汤米问。
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