──摆
两桌。尊夏老爷坐在首席，斟上茶来。申祥甫又说：“孩子大，今年要请
个先生，就在这观音庵里做个学堂。”众人道：“俺们也有好几家孩子要上学。只这申老爷
令郎，就是夏老爷令婿；夏老爷时刻有县主老爷牌票，也要人认得字。只是这个先生，须要到城里去请才好。”夏总甲道：“先生倒有个，你道是谁？就是咱衙门里户总科提空顾老相公家请位先生。姓周，官名叫做周进。年十多岁，前任老爷取过他个头名，却还不曾中过学。顾老相公请他在家里三个年头，他家顾小舍人去年就中学，和咱镇上梅三相齐中。那日从学里师爷家迎回来，小舍人头上戴著方巾，身上披著大红□，骑著老爷棚子里马，大吹大打，来到家门口。俺和衙门人，都拦著街递酒。后来将周先生请来，顾老相公亲自奉他三杯，尊在首席。点本戏，是梁灏八十岁中状元故事。顾老相公为这戏，心里还不大喜欢。后来戏文内唱到梁灏学生却是十七八岁就中状元，顾老相公知道是替他儿子发兆，方才喜。你们若要先生，俺替你把周先生请来。”众人都说是“好。”吃完茶，和尚又下斤牛肉面吃，各自散去。
次日，夏总甲果然向周先生说，每年酬金十二两银子；每日二分银子，在和尚家代饭。约定灯节后下乡，正月二十开馆。到十六日，众人将分子送到申祥甫家备酒饭，请集上新进学梅三相做陪客。那梅玖戴著新方巾，老早到。直到巳牌时候，周先生才来。听得门外狗叫，申祥甫走出去迎进来。众人看周进时，头戴顶旧毡帽，身穿元色绸旧直裰，那右边袖子，同后边坐处都破。脚下双旧大红绸鞋。黑瘦面皮，花白胡子。申祥甫拱进堂屋，梅玖方才慢慢立起来和他相见。周进就问：“此位相公是谁？”众人道：“这是
们集上在庠梅相公。”周进听，谦让不肯僭梅玖作揖。梅玖道：“今日之事不同。”周进再三不肯。众人道：“论年纪也是周先生长，先生请老实些罢”。梅玖回过头来向众人道：“你众位是不知道们学校规矩，老友是从来不同小友序齿；只是今日不同，还是周长兄请上。”原来明朝士大夫，称儒学生员叫做“朋友”，称童生是“小友”；比如童生进学，那怕十几岁，也称为“老友”，若是不进学，就到八十岁，也称为“小友”。就如女儿嫁人：嫁时称为“新娘”，后来称呼“奶奶”，“太太”，就不叫“新娘”；若是嫁与人家做妾，就算到头发白，还要唤做“新娘”。闲话休提。
周进因他说这样话，倒不同他让，竟僭著他作揖。众人都作过揖坐下。只有周、梅二位茶杯里，有两枚生红枣，其余都是清茶。吃过茶，摆两张桌子杯筷，尊周先生首席，梅相公二席。众人序齿坐下，斟上酒来。周进接酒在手，向众人谢扰，饮而尽。随即每桌摆上八九个碗，乃是猪头肉、公鸡、鲤鱼、肚、肺、肝、肠之类。叫声“请！”齐举筷，却如风卷残云般，早去半。看那周先生时，筷也不曾下般。申祥甫道：“今日先生为甚
不用肴馔？却不是上门怪人？”拣好递过来。周进拦住道：“实不相瞒
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