是他，忙抢上几步，意思要老父母问他甚
。不想老父母下
轿，同众人打躬，倒把眼望别处，才晓得从前不是看他，把他羞
不得。次日，小弟到衙门去谒见；老父母方才下学回来，诸事忙作
团，却连忙搁下工作，叫请小弟去；换两遍茶，就像认识几十年朋友般。
张乡绅道：“总因你先生为人有品望，所以敝世叔相敬；近来自然时时请教。”严贡生道：“后来倒也不常进去。实不相瞒，小弟为人率真，在镇里之间，从不晓得占人寸丝半粟便宜，所以历来父母官，都蒙相爱。汤父母虽不大喜欢会客，却也凡事心照。就如前月县考，把二小儿取在第十名，叫进去，细细问他从先生是那个，又问他可曾定过亲事，著实关切！”范举人道：“
这老师看文章是法眼；既然赏识令郎，定是英才。可贺！”严贡生道：“岂敢！岂敢！”又道：“这高要是广东出名县分；年之中，钱粮、花布、牛、驴、渔船、田房税，不下万金。”又用手在桌上画著，低声说道：“像汤父母这个作法，不过八千金；前任潘父母做时候，实有万金。他还有些枝叶，还用著们几个要紧人。”说著，恐怕有人听见，把头别转来望著门外。
个蓬头赤足小使，走进来，望著他道：“老爷，家里请你回去。”严贡生道：“回去做甚？”小斯道：“早上关那口猪，那人来讨，在家里吵哩。”严贡生道：“他要猪，拿钱来。”小斯道：“他说猪是他。”严贡生道：“知道，你先去罢，就来。”那小斯又不肯去。张范二位道：“既然府上有事，老先生还是请回罢。”严贡生道：“二位老先生有所不知，这口猪原是舍下！”才说得句，听见锣响，齐立起身来说道：“回衙。”两位整整衣帽，叫管家拿著帖子，向贡生谢扰，直来到宅门口，投进帖子去。
知县汤奉接帖子，个写“世侄张师陆”。个写“门生范进”。自心里沉吟道：“张世兄屡次来打秋风，甚是可厌；但这回同新中门生来见，不好回他。”吩咐快请。二人进来，先是静斋见过，范进上来叙师生之礼；汤知县再三谦让，奉坐吃茶，同静斋叙些阔别话，又把范进文章称赞番。问道：“因何不去会试？”范进方才说道：“先母见背，遵制丁忧。”汤知县大惊，忙叫换去吉服，拥进后堂，摆上酒来。席上燕窝、鸡、鸭，此外就是广东出柔鱼苦瓜，也做两碗。
知县安席坐下，用都是银镶杯箸。范进退前缩后不举杯箸。知县不解其故，静斋笑说：“世先生因遵制，想是不用这个杯箸。”知县忙叫换去，换个磁杯，双象牙箸来，范进又不肯举动。静斋道：“这个箸也不用。”随即换双白颜色竹子来，方才罢。
知县疑惑他居丧如此尽礼，倘或不用荤酒，却是不会备办。后来看见他在燕窝碗里拣个大虾丸子送在嘴里，方才放心。因说道：“真是得罪很。这敝教，酒席没有甚吃，只这几样小菜，权且用个便饭。敝教只是个牛羊肉，又恐贵教老爷们不用，所以不敢上席；现今奉旨禁宰耕牛，上司行来牌票甚紧，衙门里也都没得吃。”掌上烛来，将牌
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