二三十吊钱。荀家管待众人,就借这观音庵里摆酒。
那日早晨,梅玖、荀玫先到,和尚接着。两人先拜佛,同和尚施礼。和尚道:“恭喜荀小相公,而今挣这顶头巾,不枉荀老爹生忠厚,做多少佛面上事,广积阴功。那咱你在这里上学时还小哩,头上扎着抓角儿。又指与二位道:“这里不是周大老爷长生牌?”二人看时,张供桌,香炉、烛台,供着个金字牌位,上写道:“赐进上出身广东提学御史,今升国子监司业周大老爷长生禄位。”左边行小字写著:“公讳进,字蒉轩,邑人,”右边行小字:“薛家集里人、观音庵僧人同供奉。”两人见是老师位,恭恭敬敬同拜几拜。又同和尚走到后边屋里周先生当年设帐所在,见两扇门开着,临水次,那对过河滩塌几尺,这边长出些来。看那三间屋,用芦席隔着,而今不做学堂。左边间,住着个江西先生,门口贴着“江右陈和甫仙乩神数”。那江西先生不在家,房门关着,只有堂屋中间墙上还是周先生写联对,红纸都久已贴白,上面十个字是:“正身以俟时,守己而律物。”梅玖指着向和尚道:“还是周大老爷亲笔,你不该贴在这里,拿些水喷,揭下来,裱裱收着才是。”和尚应诺,连忙用水揭下。弄会,申祥甫领着众人到齐,吃日酒方散。
荀家把这几十吊钱赎几票当,买几石米,剩下留与荀玫做乡试盘费。次年录科,又取第。果然英雄出于少年,到省试,高高中。忙到布政司衙门里领杯、盘、衣帽、旗匾、盘程,匆匆进京会试,又中第三名进士。
明朝体统。举人报中进士,即刻在下处摆起公座来升座,长班参堂磕头。这日正磕着头,外边传呼接帖,说:“同年同乡王老爷来拜。”荀进士叫长班抬开公座,自己迎出去。只见王惠须发皓白,走进门,把拉着手说道:“年长兄,同你是‘天作之合’,不比寻常同年弟兄。”两人平磕头,坐着,就说起昔年这梦,“可见你都是天榜有名,将来‘同寅协恭’,多少事业都要同做。”苟玫自少也依稀记得听见过这句话,只是记不清,今日听他说来,方才明白,因讲道:“小弟年幼,叨幸年老先生榜末,又是同乡,诸事全望指教。”王进士道:“这下处是年长兄自己赁?”荀进士道:“正是。”王进士道:“这甚窄,况且离朝纲又远,这里住着不便”不瞒年长兄说,弟还有碗饭吃,京里房子也是自己买,年长兄竟搬到那里去住,将来殿试,切事都便宜些。”说罢,又坐会,去。次日竟叫人来把荀进士行李搬在江米巷自己下处同住。传胪那日,荀玫殿在二甲,王惠殿在三甲,都授工部主事。俸满,齐转员外。
日,两位正在寓处闲坐,只见长班传进个红全帖夹,上写“晚生陈礼顿首拜”。金帖里面夹着个单帖,上写着:“江西南昌县陈礼,字和甫,素善仙乩神数,曾在汶上县薛家集观音庵内行道。”王员外道:“长兄,这人你认得?”荀员外道:“是有这个人。他请仙判最妙,何不唤他进来请仙,问问功名事?”忙叫:“请。”只见那陈和甫走进来,头戴瓦
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