做潜斋
？”那少年道：“那个甚
潜斋？
们学里不见这个人。”那胡子道：“是他？可笑紧！”向那少年道：“你不知道他故事，说与你听。他在山里住，祖代都是务农人，到他父亲手里，挣起几个钱来，把他送在村学里读书。读到十七八岁，那乡里先生没良心。就作成他出来应考。落后他父亲死
，他是个不中用货，又不会种田，又不会作生意，坐吃山崩，把些田地都弄精光。足足考三十多年，
回县考复试也不曾取。他从来肚里也莫有通过，借在个土地庙里训几个蒙童。每年应考，混着过也罢，不想他又倒运，那年遇着湖州新市镇上盐店里个伙计，姓杨杨老头子来讨账，住在庙里，呆头呆脑，口里说甚天文地理、经纶匡济混话。他听见就象神附着发疯，从此不应考，要做个高人，自从高人做，这几个学生也不来，在家穷要不，只在村坊上骗人过日子，口里动不动说：‘和你至交相爱，分甚彼此？你就是，就是你。’这几句话，便是他歌诀。”那少年道：“只管骗人，那有这许多人骗？”那胡子道：“他那件不是骗来！同在乡里之间，也不便细说。”因向宦成道：“你这位客人却问这个人怎？”宦成道：“不怎，问声儿。”口里答应，心里自忖说：“家二位老爷也可笑，多少大官大府来拜往，还怕不够相与，没来由，老远路来寻这样混账人家去做甚？”正思忖著，只见对面来只船，船上坐着两个姑娘，好象鲁老爷家采苹姊妹两个，吓跳，连忙伸出头来看，原来不相干。那两人也就不同他谈。
不多几日，换船来到萧山，招寻半日，寻到个山凹里，几间坏草屋，门上贴着白，敲门进去。权勿用穿着身白，头上戴着高白夏布孝帽，问来意，留宦成在后面间屋里，开个稻草铺，晚间拿些牛肉、白酒与他吃。次早写封回书，向宦成道：“多谢你家老爷厚爱，但热孝在身，不便出门。你回去多多拜上你家二位老爷和杨老爷，厚礼权且收下，再过二十多天家老太太百日满过，定到老爷们府上来会。管家，实是多慢你，这两分银子，权且为酒资，”将个小纸包递与宦成，宦成接道：“多谢权老爷。到那日，权老爷是必到府里来，免得小主人盼望。”权勿用道：“这个自然。”送宦成出门。
宦成依旧搭船，带书子回湖州回复两公子。两公子不胜怅怅，因把书房后个大轩敞不过亭子上换匾，匾上写作“潜亭”，以示等权潜斋来住意思，就把杨执中留在亭后间房里住。杨执中老年痰火疾，夜里要人作伴，把第二个蠢儿子老六叫来同住，每晚醉是不消说。
将及月，杨执中又写个字去催权勿用，权勿用见这字，收拾搭船来湖川。在城外上岸，衣服也不换件，左手掮着个被套，右手把个大布袖子晃荡晃荡，在街上脚高步低撞。撞过城门外吊桥，那路上却挤，他也不知道出城该走左首，进城该走右首方不碍路，他味横着膀子乱摇，恰好有个乡里人在城里卖完柴出来，肩头上横掮着根尖扁担，对面头撞将去，将他个高孝
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