话说牛浦郎在甘露庵里读书，老和尚问他姓名，他上前作
个揖，说道：“老师父，
姓牛，舍下就在这前街上住，因当初在浦口外婆家长
，所以小名就叫做浦郎。不幸父母都去世，只有个家祖，年纪七十多岁，开个小香蜡店，胡乱度日，每日叫拿这经去讨些赊账。打从学堂门口过，听见念书声音好听，因在店里偷钱，买这本书来念，却是吵闹老师父。”老和尚道：“方才不是说，人家拿大钱请先生教子弟，还不肯读；像你小檀越偷钱买书念，这是极上进事。但这里地下冷，又琉璃灯不甚明亮，这殿上有张桌子，又有个灯挂儿，你何不就著那里去念，也觉得爽快些。”浦郎谢老和尚，跟进来，果然张方桌，上面个油灯挂，甚是幽静。浦郎在这边厢读书，老和尚在那边打坐，每晚要到三更天。
日，老和尚听见他念书，走过来问道：“小檀越，只道你是想应考，要上进念头，故买这本文章来念，而今听见你念是诗，这个却念他则甚？”浦郎道：“们经纪人家，那里还想甚
应考上进，只是念两句诗破破俗罢。”老和尚见他出语不俗，便问道：”你看这诗，讲来？”浦郎道：“讲不来也多，若有两句讲来，不由心里觉得欢喜。”老和尚道：“你既然欢喜，再念几时把两本诗与你看，包你更欢喜哩。”浦郎道：“老师父有甚诗？何不与看？”老和尚笑道：“且慢，等你再想几时看。”
又过些时，老和尚下乡到人家去念经，有几日不回来，把房门锁，殿上托浦郎。浦郎自心里疑猜：“老师父有甚诗，却不肯就与看，哄想慌。”仔细算来，“三讨不如偷”，趁老和尚不在家，到晚把房门掇开，走进去。见桌上摆着座香炉，个灯盏，串念珠，桌上放着些废残经典，翻交，那有个甚诗？浦郎疑惑道：“难道老师父哄？”又寻到床上，寻著个枕箱，把铜锁锁着，浦郎把锁撬开，见里面重重包裹，两本锦面线装书，上写“牛布衣诗稿”。浦郎喜道：“这个是！”慌忙拿出来，把枕箱锁好，走出房来，房门依旧关上，将这两本书拿到灯下看，不觉眉花眼笑，手舞足蹈起来。是何缘故？他平日读诗是唐诗，文理深奥，他不甚懂；这个是时人待，他看着就有五六分解来，故此欢喜。又见那题目上都写着：“星相国某大人”，“怀督学周大人”，“娄公子偕游莺脰湖分韵，兼呈令兄通政”，“与鲁太史话别”，“寄怀王观察”，其余某太守、某司马，某明府、某少尹，不而足。浦郎自想：“这相国、督学、太史、通政以及太守、司马、明府，都是而今现任老爷们称呼，可见只要会做两句诗，并不要进学、中举，就可以同这些老爷们往来，何等荣耀！”因想：“他这人姓牛，也姓牛。他诗上只写牛布衣，并不曾有个名字，何不把名字，合着他号，刻起两方图书来印在上面，这两本诗可不算！从今就号做牛布衣！”当晚回家盘算，喜夜。
次日，又在店里偷几十个钱，走到吉祥寺门口个刻图书郭铁笔店里柜外，和郭铁笔拱拱手，坐下说道：“要费先
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