话说鲍文卿到城北去寻人，觅孩子学戏。走到鼓楼坡上，他才上坡，遇着
个人下坡。鲍文卿看那人时，头戴破毡帽，身穿件破黑绸直裰，脚下双烂红鞋，花白胡须，约有六十多岁光景。手里拿着张破琴，琴上贴着条白纸，纸上写着四个字道：“修补乐器。”鲍文卿赶上几步，向他拱手道：“老爹是会修补乐器
？”那人道：“正是。”鲍文卿道：“如此，屈老爹在茶馆坐坐。”当下两人进
茶馆坐下，拿壶茶来吃着。鲍文卿道：“老爹尊姓？”那人道：“贱姓倪。”鲍文卿道，“尊府在那里？”那人道，“远哩！舍下在三牌楼。”鲍文卿道：“倪老爹，你这修补乐器，三弦、琵琶都可以修得，”倪老爹道：“都可以修得。”鲍文卿道：“在下姓鲍，舍下住在水西门，原是梨园行业。因家里有几件乐器坏，要借重老爹修修。如今不知是屈老爹到舍下去修好，还是送到老爹府上去修？”倪老爹道：“长兄，你共有几件乐器？”鲍文卿道：“只怕也有七八件。”倪老爹道：“有七八件就不好拿来，还是
到你府上来修罢。也不过两日功夫，只扰你顿早饭，晚里还回来家。”鲍文卿道：“这就好。只是茶水不周，老爹休要见怪。”’又道：”几时可以屈老爹去？”倪老爹道：“明日不得闲，后日来罢。”当下说定。门口挑担茯苓糕来，鲍文卿买半斤，同倪老爹吃，彼此告别。鲍文卿道：“后日清晨，专候老爹。”倪老爹应诺去。鲍文卿回来和浑家说下，把乐器都揩抹净，搬出来摆在客座里。
到那日清晨，倪老爹来，吃过茶点心，拿这乐器修补。修回，家里两个学戏孩子捧出顿素饭来，鲍文卿陪着倪老爹吃。到下午时候。鲍文卿出门回来，向倪老爹道：“却是怠慢老爹紧，家里没个好菜蔬，不恭。而今约老爹去酒楼上坐坐，这乐器丢着，明日再补罢。”倪老爹道：“为甚又要取扰？”当下两人走出来，到个酒楼上，拣个僻净座头坐下。堂官过来问：“可还有客？”倪老爹道：“没有客。你这里有些甚菜？”走堂叠着指头数道：“肘子、鸭子、黄闷鱼、醉白鱼、杂脍、单鸡、白切肚子、生烙肉、京烙肉、烙肉片、煎肉圆、闷青鱼、煮鲢头，还有便碟白切肉。”倪老爹道：“长兄，们自己人，吃个便碟罢。”鲍文卿道：“便碟不恭。”因叫堂官先拿卖鸭子来吃酒，再爆肉片带饭来。堂官应下去。须臾，捧着卖鸭子，两壶酒上来。
鲍文卿起身斟倪老爹杯，坐下吃酒，因问倪老爹道：“看老爹像个斯文人，因甚做这修补乐器事？”那倪老爹叹口气道：“长兄，告诉不得你！从二十岁上进学，到而今做三十六年秀才。就坏在读这几句死书，拿不得轻，负不重，日穷似日，儿女又多，只得借这手艺糊口，原是没奈何事！”鲍文卿惊道：“原来老爹是学校中人，大胆狠。请问老爹几位相公？老太太可是齐眉？”倪老爹道：“老妻还在。从前倒有六个小儿，而今说不得。”鲍文卿道：“这是甚原故？”倪老爹说到此处，不觉凄然垂下泪来。鲍文卿又斟杯酒，递与倪老爹，说道：“老爹
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