，知道是汤少爷
船，都过来跪下，哀求道：“小们是万老爷家两号盐船，被这些强盗生生打劫
，是二位老爷眼见，求老爷做主搭救！”大爷同二爷道：“
们同你家老爷虽是乡亲，但这失贼事，该地方官管，你们须是到地方官衙门递呈纸去。”朝奉们无法，只得依言，具呈纸，到彭泽县去告。
那知县接呈词，即刻升堂，将舵工、朝奉、水手
干人等，都叫进二堂，问道：“你们盐船为何不开行？停泊在本县地方上是何缘故？那些抢盐姓甚名谁？平日认得不认得？”舵工道：“小们船被风扫到岸边，那港里有两百只小船，几百个凶神，硬把小船上盐包都搬去。”知县听，大怒道：“本县法令严明，地方清肃，那里有这等事！分明是你这奴才揽载商人盐斤，在路伙着押船家人任意嫖赌花消，沿途偷卖，借此为由，希图抵赖。你到本县案下，还不实说
？”不由分说，撒下把签来，两边如狼如虎公人，把舵工拖翻，二十毛板，打皮开肉绽。又指着押船朝奉道：“你定是知情伙赖，快快向实说！”说着，那手又去摩着签筒。可怜这朝奉是花月丛中长大，近年有几茎胡子，主人才差他出来押船，娇皮嫩肉，何曾见过这样官刑。今番见，屁滚尿流，凭着官叫他说甚就是甚，那里还敢顶句？当下磕头如捣蒜，只求饶命。知县又把水手们嚷骂番，要将干人寄监，明日再审。
朝奉慌，急急叫个水手，托他到汤少爷船上求他说人情。汤大爷叫臧歧拿帖子上来拜上知县，说：“万家家人原是自不小心，失去盐斤也还有限。老爷已经责处过管船，叫他下次小心，宽恕他们罢。”知县听这话，叫臧歧原帖拜上二位少爷，说：“晓得，遵命。”又坐堂叫齐干人等在面前，说道：“本该将你们解回江都县照数追赔。这是本县开恩，恕你初犯。”扯个淡，齐赶出来。朝奉带着舵工到汤少爷船上磕头，谢说情恩，捻着鼻子回船去。
次日风定开船，又行几程。大爷、二爷由水登陆，到镇远府，打发尤胡子先往衙门通报。大爷、二爷随后进署。这日正陪着客，请就是镇远府太守。这太守姓雷，名骥，字康锡，进士出身，年纪六十多岁，是个老科目，大兴县人，由部郎升出来，在镇远有五六年，苗情最为熟习。雷太守在汤镇台西厅上吃过饭，拿上茶来吃着，谈到苗子事。雷太守道：“们这里生苗、熟苗两种，那熟苗是最怕王法，从来也不敢多事，只有生苗容易会闹起来。那大石崖、金狗洞带苗子，尤其可恶！前日长官司田德禀上来说：‘生员冯君瑞彼金狗洞苗子别庄燕捉去，不肯放还。若是要他放还，须送他五百两银子做赎身身价。’大老爷，你议议这件事该怎个办法？”汤镇台道：“冯君瑞是内地生员，关系朝廷体统，他如何敢拿去要起赎身价银来？目无王法已极！此事并没有第二议，惟有带乒马，到他洞里把逆苗尽行剿灭，捉回冯君瑞，交与地方宫，究出起衅情由，再行治罪。舍此还有别甚办法？”雷太守道：“大老爷此议原是正办，但是何苦为冯君瑞个人兴师动
请关闭浏览器阅读模式后查看本章节，否则可能部分章节内容会丢失。
