众？愚见不如檄委田土司到洞里宣谕苗酋，叫他好好送出冯君瑞，这事也就可以罢
。”汤镇台道：“太老爷，你这话就差。譬如田土司到洞里去，那逆苗又把他留下，要
千两银子取赎；甚而太老爷亲自去宣谕，他又把太老爷留下，要万银子取赎，这事将如何办法？况且朝廷每年费百十万钱粮，养活这些兵丁、将备，所司何事？既然怕兴师动众，不如不养活这些闲人！”几句就同雷太守说戗。雷太守道：“也罢，
们将此事叙个简明
禀帖，禀明上台，看上台如何批下来，们遵照办理就是。”当下雷太守道多谢，辞别回暑去。
这里放炮封门。汤镇台进来，两个乃郎请安叩见。臧四也磕头。问些家乡话，各自安息。
过几日，总督把禀帖批下来：
仰该镇带领兵马，剿灭逆苗，以彰法纪。余如禀，速行缴。这汤镇台接批禀，即刻差人把府里兵房书办叫来，关在书房里。那书办吓跳，不知甚
缘故。到晚，将三更时分，汤镇台到书房里来会那书办，手下人都叫回避。汤镇台拿出五十两锭大银放在桌上，说道：“先生，你请收下。约你来不为别，只为买你个字。”那书办吓战抖抖，说道：“大老爷有何吩咐处，只管叫书办怎样办，书办死也不敢受大老爷赏！”汤镇台道：“不是这样说。也不肯连累你。明日上头有行文到府里叫出兵时，府里知会过来，你只将‘带领兵马’四个字，写作‘多带兵马’。这元宝送为笔资，并无别件奉托。”书办应允，收银子。放他回去。又过几天，府里知会过来，修汤镇台出兵，那文书上有“多带兵马”字样。那本标三营，分防二协，都受他调遣。各路粮饷俱已齐备。
看看已是除夕。清江、铜仁两协参将、守备禀道：“晦日用兵，兵法所忌。”汤镇台道：“且不要管他。‘运用之妙，在于心’，苗子们今日过年，正好出其不意，攻其无备。”传下号令：遣清江参将带领本协人马，从小石崖穿到鼓楼坡，以断其后路；遣铜仁守备带领本协人马，从石屏山宜抵九曲岗，以遏其前锋。汤镇台自领本标人马，在野羊塘作中军大队。调拨已定，往前进发。汤镇台道：“逆苗巢穴正在野羊塘，们若从大路去惊动他，他踞碉楼，以逸待劳，们倒难以刻期取胜。”因问臧歧道：“你认得可还有小路穿到他后面？”臧歧道：“小认得。从香炉崖扒过山去，走铁溪里抄到后面，右近十八里；只是溪水寒冷，现在有冰，难走。”汤镇台道：“这个不妨。”号令中军，马兵穿油靴，步兵穿鹞子鞋，齐打从这条路上前进。
且说那苗酋正在洞里，聚集众苗子，男男女女饮酒作乐过年。冯君瑞本是个*棍，又得苗女为妻，翁婿两个，罗列著许多苗婆，穿花红柳绿，鸣锣击鼓，演唱苗戏。忽然个小卒飞跑来报道：“不好！大皇帝发兵来剿，已经到九曲岗！”那苗酋吓得魂不附体，忙调两百苗兵，带标枪，前去抵敌。只见又是个小卒没命奔来报道：“鼓楼坡来大众兵马，不计其数！”苗酋同冯君瑞正慌张着急，忽听得声炮响，后边山头上火把齐明，喊杀连天，从空
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