“
让他们在外边等着，……”
“叫他们进来。”
哈瓦特和公爵对视。“大人，……”
“
“他经验丰富，博学多才，”保罗说，“您能记起他犯过几次错吗？”
“为他说话
应该是，而不是你。”公爵说。
保罗微微
笑。
雷托在桌子上首坐下，手握住儿子手。“儿子，你最近……成熟
许多。”他抬起手，“很高兴。”他也微笑起来，“哈瓦特会自责。他对自己愤怒会比们俩加起来还要大。”
保罗抬眼望着地图板对面那扇漆黑窗户，望着黑色夜幕。某个阳台上栏杆正反射着灯火。保罗注意到有东西在移动，认出那是穿着厄崔迪制服警卫。他回头望望父亲身后白墙，接着低头看着闪亮桌面，注意到自己双手已经握成拳头。
在厄拉奇恩机场出口处粗糙地刻着几段文字，像是用什
蹩脚工具凿上去。上面有段穆阿迪布将会重复上千遍话。他在厄拉科斯第晚就看见这几个字，当时他正被送到公爵指挥部，参加父亲召开第次全体军事会议。那段文字只是对离开厄拉科斯人诉求，但却落入这个刚与死神擦肩而过男孩眼里。上面写着：“哦，知道们苦难您，别忘为们祈祷。”
——摘自伊勒琅公主《穆阿迪布手记》
“所有战争理论归结起来就是计算风险，”公爵说，“而当它危及你们自己家庭时，计算因素就会淹没在……其他事情中。”
他知道自己没能控制好自己怒火，于是转过身，沿着长桌来回迈几个大步。
这是在机场会议室中，房间里只有公爵和保罗两个。这是间空荡荡房间，里面只有张长桌，四周摆着老式三脚椅，边放着块地图板和台投影仪。保罗坐在桌旁，紧靠地图板。他已经把猎杀镖事告诉父亲，也汇报危险叛徒存在。
公爵对面门“砰”声开，杜菲·哈瓦特大步走进来，他从来没有像现在这苍老。他绕过桌子，走到公爵面前，笔挺立正。
“大人，”他微微仰头，对雷托说道，“刚刚知道发生什事，是辜负您。罪不容恕，请求辞……”
“哦，快坐下，别犯傻，”公爵说，他指指保罗对面椅子，“如果说你犯个错误，那就是你高估哈克南人。他们简单头脑设计个简单诡计，而们却没把简单诡计放在心上。儿子煞费苦心地向作说明，他之所以逃过劫，主要归功于你对他训练。所以你并没有辜负！”他拍拍空空椅背，“坐下吧，听！”
哈瓦特屁股坐进椅子中。“可是……”
“这事不要再谈，”公爵说，“过去事就让它过去。们还有更紧迫事。其他人在哪儿？”
公爵在保罗对面停下脚步，掌击向桌子。“哈瓦特跟说，那房子是安全！”
保罗略显犹豫地说：“起先也很生气，把问题怪罪于哈瓦特。但这个威胁来自房子外，简单、聪明且直接。要是没有您和包括哈瓦特在内其他人对训练，可能已经死。”
“你在替他辩护吗？”公爵问。
“是。”
“他老，对，就是如此。他本该……”
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