保罗从父亲
话里听出
死亡意味，于是马上接嘴说道：“你不会有事，父亲，那……”
“住嘴，儿子！”
保罗望着父亲背影，他肩颈轮廓线条和迟缓动作分明透着疲倦。
“你太累，父亲。”
“
是累，”公爵同意道，“心累。各大家族令人伤心堕落终于使心沉如山，们曾经非常强大。”
雷托转过身，低头看着儿子。“哈克南人以为他们能用诡计耍，让怀疑你母亲。他们不知道，宁愿怀疑自己也不会怀疑她。”
“不明白。”
雷托重新看向窗外。
轮白日正冉冉升起，乳白色光穿过滚滚沙雾，照射在屏蔽场城墙上。
公爵抑制住愤怒，用低缓声音向保罗解释那个神秘信函。
“你还是不要太相信。”保罗说。
这世上最可怕时刻，莫过于当你发现自己父亲也是血肉之躯普通人时那刹那领悟。
——摘自伊勒琅公主《穆阿迪布语录》
公爵说：“保罗，正在做件招人痛恨事，可必须去做。”他站在便携式毒物探测仪旁。这仪器搬到会议室里来是供他们早餐时使用，仪器探测臂懒懒地垂在桌子上方，让保罗想起某些刚死奇怪虫子。
公爵正聚精会神望着窗外机场和晨空下滚滚风沙。
保罗面前放着个阅览器，里边有段关于弗雷曼宗教短片，是哈瓦特手下个专家整理。里面内容与他有关，这着实让保罗坐立不安。
保罗立即生气地回应：“们家族没有堕落！”
“还没有吗？”
公爵转身看着儿子，那双冷酷眼睛被圈黑眼圈包围，嘴唇挖苦似地噘着。“本应娶你母亲，让她做公爵夫人。可是……未婚能让些家族存线希望……可以利用他们待嫁女儿与结盟。”他耸耸肩，接着说：“所以，……”
“母亲对解释过。”
“作为个领袖，没有什
比英勇气概更能为他赢得忠诚，”公爵说，
“要让他们觉得他们诡计成功，”公爵说，“他们定会以为很蠢。定要让它看上去像是真，甚至连你母亲也可能不知道这是个烟雾弹。”
“可为什要这样？”
“不能让你母亲看上去像在演戏。哦，她有超常表演功力……但她对此过于依赖。希望能借此引出内*，定要让人觉得完全被蒙蔽。这样会伤害你母亲心，但她却不会遇到大危险。”
“你为什要告诉，父亲？也许会说出去。”
“他们不会因这事而监视你，”公爵说，“你定要严守秘密。”他走到窗户旁，背对着保罗，“这样来，如果出什事，你就可以把真相告诉她——告诉她从未怀疑过她，丝毫都没有。想让她知道这点。”
“穆迪！”
“李桑·阿尔-盖布！”
闭上眼睛，他就能回忆起人群欢呼。这说，这就是他们期盼，保罗想。他想起圣母老太婆说过那个词：魁萨茨·哈德拉克。这段回忆又重新触及保罗记忆深处那个可怕目，将这个陌生世界投上层阴影，保罗觉得这切似乎早已熟知，却又无法理解。
“真是可恨！”公爵说。
“父亲大人，您说什？”
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