“你有试验计划吗？”公爵问。
“
们
直尝试建立起坦斯利效应，已经有好长段时间
。这是种基于业余实验
小规模试验，科学研究可能会从中找到工作依据。”凯恩斯说。
“水不够，”布特说，“就是水不够而已。”
“布特先生是水专家。”凯恩斯说，他微微笑，接着开始用餐。
公爵右手猛地向下挥，大叫道：“不！想要得到答案！凯恩斯博士，到底有没有足够水？”
凯恩斯看着布特，杰西卡发现别人全都停止交谈，把注意力集中在这边展开新话题上。
“实验结果往往会蒙蔽们，使们忽略极其简单事实，”凯恩斯说，“这个事实是：们是在跟产生并存在于户外事物打交道，也就是在户外正常生存植物和动物。”
“正常！”布特嗤之以鼻，“在厄拉科斯没有什
东西是正常！”
“恰恰相反，”凯恩斯说，“沿着自给自足区域带，们可以建立某种平衡。你只需解这个星球极限和压力就行。”
“绝不可能。”布特说。
“用特殊调料制作兔舌，”她说，“个古老配方。”
“定要抄下这份配方。”他说。
她点点头。“会让人抄份给你。”
凯恩斯看着杰西卡。“刚到厄拉科斯人常常低估水重要性。瞧，咱们现在涉及是最低量法则【4】。”
她听出凯恩斯口气中试探意味，于是说道：“生长受到那种以最小量存在必需品限制。自然，最不理想条件控制着生长速度。”
凯恩斯盯着自己盘子。
杰西卡注视着他脸上表情变化。他很会掩饰自己，她想，但她还是把他识破，看出他正在后悔刚才说那些话。
“有没有足够水？”公爵继续问。
“也许……有吧。”凯恩斯答道。
他假装没有把握！杰西卡想。
公爵突然明白凯恩斯态度为什会转变，那是因为杰西卡说要为厄拉科斯保留那些温室植物。
“凯恩斯博士，如何才能建立这种自给自足系统？”雷托问。
“如果们能让厄拉科斯百分之三绿色植物参与合成碳水化合物，作为食物来源，那们就可以启动这个循环系统。”凯恩斯回答。
“水是唯问题吗？”公爵问。他察觉到凯恩斯兴奋之情，自己也深受感染。
“水问题使得其他问题无足轻重，”凯恩斯说，“这个星球含有大量氧，但没有通常那些伴生物——广泛分布植物生命，以及由火山等现象产生大量游离二氧化碳。这个星球广阔表面有着不同寻常化学交换反应。”
“大家族成员中竟然有人懂得行星生态问题，真是稀罕，”凯恩斯说，“在厄拉科斯，水是生命最不理想条件。记住，如果不严加控制，生长本身也会产生不利条件。”
杰西卡觉察到凯恩斯话里有话，但又不清楚那深层含意。“生长，”她说，“你意思是，厄拉科斯可以有种有序水循环机制，在更有利条件下维持人类生命？”
“不可能！”那位水业大亨说。
杰西卡转身看着布特。“不可能吗？”
“在厄拉科斯是不可能，”他说，“别听此人白日做梦。所有实验结果都和他说相反。”
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