自从保罗提到他母亲以来，哥尼便仿佛失去
知觉。保罗和那位年长
弗雷曼人说些什
，他无知无觉，那些话就像云彩
样从他身旁飘过去。
“你母亲。”哥尼说。
“遭袭那天夜里，艾达荷救
们。”保罗说。想到要与
“可你说过们要去南方。”她抗议道。
“错。”他说，“哈克南人不在那里，战争也不在那里。”
她深深地吸口气，接受这个命令。所有沙漠女人都会这做。碰上生死攸关大事时，她们会毫无怨言地接受切。
“你给母亲亲自捎个口信，只能告诉她个。”保罗说。“告诉她，斯第尔格已承认是厄拉科斯公爵，但必须找到个好办法，既能让年轻人接受这点，又无须动用,bao力。”
契尼看看斯第尔格。
斯第尔格低下头，看着手里那把匕首上黄色徽记。
“当成为厄拉奇恩公爵，身边有契尼陪伴时，你以为还有时间关注泰布穴地每件具体日常管理事务吗？”保罗问，“难道你自己会插手每户家庭家务事吗？”
斯第尔格仍旧盯着手里匕首。
“你以为会砍掉自己左膀右臂吗？”保罗质问道。
斯第尔格慢慢抬起头，望向保罗。
“你是斯第尔格，个斗士。但当萨多卡人在这里战斗时，你却不在最前线，你最先想到是保护契尼。”
“她是侄女。”斯第尔格说，“而且相信你敢死队对付这群猪绰绰有余，如果对此稍有怀疑话……”
“为什你先想到是契尼？”保罗问。
“不是！”
“哦？”
“照他说去做，”斯第尔格吼道，“们俩都知道他可以打败……根本下不手……这是为部落利益。”
“会跟你母亲起回来。”
“就让她来，”保罗说，“斯第尔格本能反应很正确。只有你安然无恙，才能更强大。你要留在穴地。”
她想要抗议，但还是把话咽回去。
“塞哈亚。”保罗说着，用上对她昵称。他飞快地转向右边，正好迎上哥尼那双瞪着眼睛。
“你！”保罗说道，“你以为愿意使自己或整个部落失去你智慧和力量吗？”
斯第尔格低声说道：“部落中这位知道他姓名年轻人，能在决斗场上杀死他，如果那是夏胡鲁意志话。但李桑·阿尔-盖布，却是不能伤害人。当你将这把匕首交给时候，你就已经知道？”
“知道。”保罗表示赞同。
斯第尔格摊开手，匕首“当啷”声掉到石头地面上。“传统已经改变。”他说。
“契尼，”保罗说，“到母亲那里去，叫她到这里来，要听听她建议……”
“先想到是你。”斯第尔格承认道。
“你觉得你能举起握刀手，来对付吗？”保罗问。
斯第尔格身体颤抖起来，他小声嘟囔着说：“这是传统。”
“杀死在沙漠中发现外来者，夺走他们水，作为夏胡鲁赐予礼物，这才是传统。”保罗说，“可那天晚上，你却让两个人活下来，那就是和母亲。”
斯第尔格沉默不语，浑身颤抖，盯着保罗。保罗接着说道：“传统已经改变，斯第尔格，是你自己改变它。”
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