销榜行列，但弗兰克·赫伯特是首个荣膺殊荣
；他让科幻小说脱离
文学作品贫民窟形象。到1979年，《沙丘》销量已经超过
千万本，而且还在持续热卖。在1985年初，大卫·林奇电影《沙丘》刚上映不久，平装本小说便蹿升到《纽约时报》畅销榜首位。这是个非凡成就，发生在它出版后第二十年。时至今日，小说依然旺销。
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1957年，父亲远赴俄勒冈滨海地区，打算写篇杂志文章，内容是关于美国农业部在那里项计划，在这项计划中，z.府成功在沙丘上栽种出瘠草，以阻止流沙淹没高速公路。他打算把文章命名为“流沙却步”，但是很快，他就意识到手边有个更庞大故事框架。
在沙丘系列中，弗兰克·赫伯特将自己人生经历层层深入地植入，同时穿插他自己研究生涯中冒出来五花八门迷人点子。此外，沙丘宇宙是口精神大熔炉，在那个遥远未来，宗教信仰兼收并蓄，结合成各种有趣形式。见识出众读者会从中认出佛教、伊斯兰苏非神秘主义和其他教派、天主教、新教、犹太教、印度教。在旧金山湾区，
父亲甚至认识禅宗大师艾伦·瓦兹，他住在个破旧船屋中。父亲被各种宗教所吸引，却并不追随任何种。与之契合正是宗教合译者委员会坚定目标，就如《沙丘》附录中描写那样，这个目标是为消弭各个宗教之间争端——每种宗教都宣称自己才是“唯正统”。
当父亲还是个孩子时，他八个信奉天主教爱尔兰姨妈竭力让他皈依天主教，但他拒而不从。然而，这倒是成贝尼·杰瑟里特姐妹会源起。虽然这个虚构组织宣称它不相信任何有组织宗教，但实际上姐妹们还是充满灵性。父母亦是如此。
在20世纪50年代，弗兰克·赫伯特为美国参议院和国会候选人撰写演讲词和宣传词。在那十年里，他还和全家去两次墨西哥，在那里他研究沙漠环境和农作物周期，并且无意间尝试种迷幻剂。所有这些体验，包括大量童年经历，都转进《沙丘》字里行间。这部小说就和弗兰克·赫伯特本人样复杂且富有层次。
正如在《沙丘梦想家》中所说，《沙丘》中人物塑造类似个神话故事。保罗是英雄王子，他踏上征程，想要娶“国王”女儿为妻（他娶伊勒琅公主，她父亲是科瑞诺皇帝沙达姆四世）；圣母盖乌斯·海伦·莫希阿姆是个老巫婆，而保罗妹妹厄莉娅是纯洁女巫，帕道特·凯恩斯是沙丘神话中贤者；野兽拉班·哈克南，尽管又邪恶又好斗，却只是个十足傻瓜而已。
对于英雄们名字，弗兰克·赫伯特从希腊神话和其他神话中获得灵感。《沙丘》中厄崔迪家族，源自古希腊阿特柔斯家族，也就是不幸墨涅拉俄斯王与阿伽门农王家族。这个英雄家族被悲剧性缺陷性格所困扰，背负着梯厄斯忒斯毒咒。这些预示着弗兰克·赫伯特头脑中那个厄崔迪家族将会面临麻烦。《沙丘》中邪恶哈克南人与厄崔迪家是血亲关系，所以，当他们暗杀保罗父亲雷托公爵时，实际上是骨肉
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