“造出来并不困难。石头可以产生许多奇迹般效果,其中有种仪器可以不借助任何外力而永恒地运动,但是最简单办法是个名叫拜莱克·阿·恰巴亚奇[2]阿拉伯人所描述那个。拿只盛满水盆,把根铁针插入块橡木塞,放在水里漂浮,然后,拿着磁石在水表面绕圈掠过,直到那根铁针也具有磁石性能。这时,铁针尖端就有指北功能。当然,要是磁石有可能固定在个轴上转动,它也会有那样功能,如果你转动水盆,铁针尖端永远只指向北方。无需对你说,如果你在水盆边缘标出与北方相对南边及东边等方位,那,你就无论何时都会知道自己是处在藏书馆里面哪个方位,从而就能找到东角楼。”
“真是妙极!”大声说道,“可是为什铁针尖端始终指向北面呢?磁石吸铁,这见到过,想,应该有大量铁吸着那块
往镜架里面装时候碎裂。尼科拉绝望地对们指指天空。已经是夕祷时分,天色正在暗下来。那天没有办法再干活,又浪费天时间。威廉痛心地思量着,极力压制着(这是后来他向供认)想掐死那个无能玻璃工匠冲动。再说,那人已经觉得自己丢尽面子。
们丢下肚子委屈玻璃工匠,去打听有关贝伦加消息。自然,没有人找到他。
们感到束手无策,在庭院里散会儿步,不知该怎做。过会儿,见威廉目光朝天茫然地凝神沉思,仿佛他什都没看见。刚才他从僧袍内取出几个星期之前见他采集来药草,咀嚼着,像是要从中吃出某种可使他沉静又激奋成分。他真显得心不在焉,但他两眼不时闪烁着亮光,也许在他空白大脑里浮出新主意;然后他又沉浸在那种特别而又积极思索愚钝状态。忽然他说:“当然,可以那样……”
“什呀?”问道。
“在想个在迷宫里确定方位办法。实行起来不简单,不过可能有效……出口毕竟就在东面角楼,这们已经知道。现在你假设下,要是有种仪器能告诉们北面在哪里,那事情会怎样?”
“自然只要向右转,就能走向东边。或者只要朝相反方向行走,们就知道是走在朝南角楼方向。不过就算存在这样魔术,迷宫究竟是迷宫,而们旦朝东走,就会碰上堵死墙挡住们径直向前走,那样们又会迷路……”提醒他说。
“对,但是说那种仪器会永远指着北方,即使们改变方向,走到哪里他都会告诉们该转向哪儿。”
“那真是太奇妙。不过得有这样仪器,而且它在夜里,在封闭地方,在见不到阳光或行星时候,也能辨别朝北方向……而相信,您培根大概也不会有这样仪器!”笑。
“你错,”威廉说道,“这样仪器已经制造出来,有些航海家已经使用过它。这种仪器不需要阳光和星辰,因为它是利用种奇妙石头功能,跟们在塞韦里诺医务所里见到那块吸铁石样。它是由培根和位名叫皮埃尔·德·马里古[1]庇卡底巫师研究出来,他们还描述那种石头多种功能。”
“那您能造出来吗?”
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