他们
行人转
弯，穿过那条绿得几乎不透明
河，踏过那条踩上去咯吱咯吱作响沙石路。他们来时开路虎车旁边停着另辆车，辆银色闪亮亮凯旋汽车，不是奈杰尔绿色阿斯顿·马丁。在最顶端阶梯上，居高临下望着他们几个人是三个男人。其中个人——也是最矮那个人——是奈杰尔。另外两个男人都穿着西装外套和法兰绒长裤，那是种很正式非正式穿着。个人有着深色皮肤和大片卷卷白胡子，看得出那胡子细致地修过。另个则是光头，戴着角质框架眼镜。艾伦松开弗雷德丽卡手，托尼放下利奥，利奥东看西看，然后在沙石路上俯冲阵，又试图慢慢爬上台阶，迎向他爸爸。
弗雷德丽卡为她朋友们到来而道歉，尽管她知道她不需要这
做。她介绍他们说：“这都是
老朋友们。”也解释说她事先并不知道他们会在这里出现。当她说这些话时候，她几乎是迫不及待地吐着字。奈杰尔和他两位友人，迟钝地站在那里，在最顶层阶梯上占据着制高点，也挡着门。在弗雷德丽卡向奈杰尔介绍之际，奈杰尔向艾伦、托尼和休方向，快速地点下头，干净利落、毫无笑意、经济节约点头。他也向众人介绍他身边两位同伴：戈文德·沙阿，以及基斯波特·皮纳克尔。他们俩非常正式地向艾伦、托尼和休伸出手，而这三个男人需要倾斜着身体去握他们手，像廷臣接受谒见般。
“这位是太太。”奈杰尔说。“幸会。”沙阿向弗雷德丽卡致意。“很高兴见到你。”皮纳克尔对弗雷德丽卡说。弗雷德丽卡突然有种在同时刻被他们二人以不同方式鉴定和总结感觉。在白色胡须下，沙阿有着柔和饱满嘴唇，深邃凝重眼睛卧在虬曲白色眉毛下，双眼下方还有笑纹。他穿着蓝色西装外套和件象牙色丝质衬衫，颈上围着条印度丝绸围巾，是金色火
他们是来为她带来最大限度上帮助。林子里已经非常暗，日落之后，薄暮似微光不愿散去。
他们结伴返回，路上讨论着形容“暮光”词汇：幽微、朦胧、昏暗、莹柔。休引用海涅诗：“在灰暗暮色中，在宜人土地上，深潜入丛林。”他们已到前门，又从前门绕着护城河走圈，延长这次散步。艾伦对弗雷德丽卡说：“你确生活在个被护城河围绕着农庄里。”
“休上次来时候，不断重复引用那句‘只有联结’，极其不悦，但他说实际上也没有错。”
“所以你有‘联结’吗？”
“听说，艾伦，们怎可以武断地比较不同事物真实性？比如这里和伦敦，比如头脑里全身是书籍人和头脑里全是数字人。确对剑桥过于浓厚文学风气感到有些厌倦。对那种隐蔽和阴翳也有些不适应，所以对自己说，要产生联结，所以现在才置身于个被护城河围绕着农庄里。”
“再加上个丹佛斯太太[13]。”
“不要这说。不恰当比较，会造成可怕伤害。”
利奥说：“在灰暗暮色中，在宜人土地上。”
休说：“多绕词句也难不倒你舌头。”
艾伦拉住弗雷德丽卡手。
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