“‘那不过是
条被烧得很肮脏
蛇罢
，’马克说，‘而且烧伤得还挺严重。最好别去动它。救蛇反被蛇咬事情司空见惯。故事书里都这
写。’
“两个男孩，个王子，个侍从，怒目而视会儿——那股怒气并不强烈。然后，阿特格尔拔出他剑，朝灌木丛步步逼近。烈焰阵阵热气点亮他脸，他闻到自己头发烧焦气味。他斩断几条横在他面前树枝，好让自己更加接近火源。要钩起那条大蛇，令他有点害怕，剑并不是去做这件事时能用最好工具，如果他用力过猛，那条蛇可能会从它盘踞树枝上跌下来，掉进熊熊燃烧篝火中。阿特格尔用长袍捂住脸，离篝火越来越近，他把他剑放在那条蛇身体底下，让他惊讶是，那条蛇居然像有智慧般，费尽气力驱使着身体爬上阿特格尔剑锋。
“‘你几乎要把它当成肉来烤啦!’马克叫着。
“‘等等，别着急。’阿特格尔竟然对着蛇说话。
“阿特格尔把剑慢慢地收回来，同跟着他剑被拉出来是剑上那个重物——是团虬曲着肉，阿特格尔小心翼翼地让剑从火焰和烟雾中退回来，他自己手都被烧着，
“‘就是片起火灌木丛啊。’克劳斯说。
“朵儿·特罗斯托惊叫：‘所有鸟巢，鸟巢中所有雏鸟都会被烧焦。’
“‘它们也许早就飞走，’阿特格尔安慰道，‘现在已经是年末，它们这时应该不会仍旧留在这些鸟巢里。’
“阿特格尔想起他巨大皮面书，书中记不清有多少页描画着鸟卵，有斑点、杂色，各式各样卵；还有各种鸟类，嗷嗷待哺、振翅欲飞。除此之外，书中还有对鸟羽和爪子刻画。
“‘那边好像有什东西在动。’朵儿·特罗斯托说。
看利奥是不是在楼上。开始并没有什响动，也没有尖细声音。弗雷德丽卡转向个角落，听到阿加莎声音，平静却充满戏剧性。
“‘那边有栋房子着火。’
“‘在这种荒山野岭里哪有什房子？’
“‘是篝火，可能是士兵点燃，士兵可能在找
们吧。’
“‘们还是藏起来比较好。’
“四个旅者透过烟雾极目远望，在灌木丛深处，真有东西在微动，似乎因受热而翻滚。
“‘是只被烧光羽毛鸟，’克劳斯叫着，‘是只很大鸟。’
“‘那可不是什鸟，’朵儿·特罗斯托说，‘看到它扁扁嘴，它有牙齿!’
“‘是条蛇，条可怕蛇!’马克惊呼。
“‘们得去救它!’阿特格尔说。
“‘着火不是房子，是片灌木丛。是片荆棘丛，在旷野中兀自烧起来。’
“‘们赶紧想想，’马克提议，马克向是个急躁人，‘到底是谁会在灌木丛里点火？’
“‘可能是闪电吧。’朵儿·特罗斯托说。
“‘们过去看看比较好。’阿特格尔说。
“于是他们四个人就朝着着火灌木丛走去。灌木丛发出噼噼啪啪声音，他们尽管距离很远，也闻得到股烧焦气味。他们越来越靠近灌木丛，看到连空气都因热流而扭曲颤抖，烧焦物颗粒也在空中飘来荡去。眼前没有个人影，也不见脚印和断裂枝干。
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