背包和行李箱在帐篷和附属建筑之间来回奔忙，手里捧满
书本、仪器和纪念品。几辆荷载过重
摩托雪橇在山地间上下穿梭，时而加速，时而减速，开往停机库。奥吉看着这
切。科学家们开始慢慢下山，走向跑道，直到只剩下他人。
停机库建在冻原上目力不及凹陷处，飞机从那里起飞，奥古斯丁看着它消失在苍白天空中，发动机隆隆响声也随悲号冷风消散。他站在窗前良久，任由孤独感在意识中沉淀。最后，他转过身，背对着窗户，环视控制室。他把同事们遗留下来工作推到边，重新调整空间来适应自己生活，只有他个人生活。“不会再有回程”，上尉话在突如其来静谧中回响。他努力消化这样现实，试着理解这句话真正含意，但这个想法有点过于确定，过于壮烈，不宜深想。真相是，没有人为奥古斯丁守候，他也无处可回。这样事实，无须提醒他就心知肚明，至少在这里是如此。
直到两天后，他才发现艾莉丝。她藏在间空宿舍里，蜷缩在个裸露下铺床垫上，像件被遗忘行李。他眯眼盯着她看会儿，简直不敢相信自己眼睛。她这
小，大概八岁样子，奥吉不太确定。她那几乎深黑头发打着卷儿团簇着，垂落在她瘦弱肩膀上。她有双圆溜溜浅褐色眸子，好像同时看着很多方向，周身不动声色地防备着，像只警觉动物。她动也不动，他差点儿以为她是光下幻觉，接着她动下，床铺金属框架在她身下嘎吱作响。奥古斯丁揉揉太阳穴。
“开什玩笑，”他自言自语，“起来吧。”他轻轻挥手，转身离开。她言不发，跟着他回到控制室。在烧热水时，他丢给她袋果脯和坚果，她全都吃。他又泡包速溶燕麦粥，她也吃完。
“这太荒唐。”他喃喃道。而她依旧沉默不语。他递给她本书，她页页翻着，他也不晓得她有没有在读。奥古斯丁埋首于自己工作，试图忘掉这个来历不明、令人为难小女孩，他甚至想不起来是否曾经见过她。
肯定有人会想起她，这毫无疑问—随时会有人回来带她走。肯定是因为救援时慌乱，产生什误会，才导致她被遗忘在这里：“
以为她跟你在起。”“什？以为她跟着你呢。”然而，直到夜幕降临，也没有任何人回来。第二天，他向位于埃尔斯米尔岛最北端阿勒特军事基地发起无线电通话，但是毫无回应。他又扫描其他频率—所有频率—当他扫描频谱时，阵恐惧袭遍全身。业余无线电波沉寂无声，紧急通信卫星发出空频嗡嗡声，甚至连军用航空频段都毫无声息。就好像这世界上无线电发射台个也不剩，抑或再没有任何人使用它们。他继续扫描，还是无所获，有只是静电声。他告诉自己，这是因为故障干扰，比如场风,bao。他明天再试。
可那个女孩呢—他完全不知道该怎办。问她问题时，她只是带着疏远好奇表情盯着他，仿佛他们之间有道隔音窗户。她似乎是空洞：个虚无缥缈女孩，头发凌乱，眼神严肃，不会说话。他像对只宠物那样对待她，因为除带着笨拙善意，把她当成另个物种
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