“如果
—如果们学不会呢？”
“那就学不会吧。”他耸耸肩。他
声音平缓低沉，与离心舱嗡鸣声和谐呼应，南非口音圆润浑然，口中吐露音节像是美妙音乐。“这些事情对每个人而言都不
样。但看得出你正在学习—你原本魂不守舍，却又突然恢复正常，还问这些问题。你晓得是怎
做到吗？刷牙时候就只想着刷牙这件事。更换空气过滤器时候就只
机上，头顶上起重机齿轮开始转动。黛维再次望向起重机，而苏利则目不转睛地盯着上浮宇航员。
“太奇妙
。”黛维再次感叹。
泰尔白色头盔破水而出，苏利舒口气，没有意识到自己直屏着呼吸。
0027
他们仍在小行星带漂流着，距离地球家园仍有数月航行。他们开始迷失。所有人都样，除底比斯：他耐心地引导黛维完成她自己工作，即使她睡得越来越少，注意力也越来越不集中；他能时不时地哄着泰尔离开游戏机，去温室走廊收割蔬菜；他会去实验室看望伊万诺夫，看看他在做什，问他些善意而体贴问题，也留些剩饭剩菜给他。苏利看到底比斯做着这切，好奇地留意着。底比斯会坐下来和哈珀小声交谈，而后哈珀脸看起来会更放松些，头也昂得高点。底比斯很坚强，也满怀希望，但六个人当中只有他人如此。他无法救赎大家，只能尽力让事情变得轻松点儿。他比其他任何人都更解正在发生切。
天早晨，模拟日光刚刚照亮“微型地球”，在厨房里长桌旁，苏利正坐在底比斯对面喝杯温咖啡。他正在读书—他不是在工作，就是在读书。其余宇航员要还在睡觉，要是在飞船失重区域工作。“微型地球”很安静，他们二人单独坐在起。但即便如此，问起底比斯家人是如何离世，苏利还是轻声轻气。她早就知道答案，但她想听不是车祸可怕细节，而是其他东西，些她无法用言语表达出来东西。底比斯在《黑暗左手》[15]书页上折个角，合上书，放在桌子旁。
“你为什想知道？”他耐心地问。
“只是试图去理解，”她答道，努力吞咽自己声音中尖锐绝望，咬紧牙关，尽力保持声调平稳，“你是怎扛下来，是怎振作起来而没有崩溃。”
底比斯凝视她良久。他抬手顺顺剪得过短头发，揪揪耳朵。灰白发丝已经爬过他鬓角，攀上头顶，仿若藤蔓攀附着面旧砖墙。自他们相识至今，白发已经蔓延开来，快要吞没他整个头顶。但他脸颊依旧光洁—飞船上其他男人已经放弃刮胡子，任自己变得不修边幅、邋里邋遢，但底比斯没有。眼前底比斯和从前底比斯相差无几，几乎毫无二致—其他人都已改变，变得越来越迷失且忧郁，而且情况日益严重，但底比斯还跟这趟旅程刚开始时个模样。他微笑地看着她，露出排不整齐门牙。
“扛下来是因为没有其他选择，”他说，“关于这点，花很长时间才熬过来。要知道，现在跟你样崩溃，只不过把内心碎片分开处理。不确定要如何解释—每次只处理片吧。你以后会明白，觉得。”
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