“在以理想共和国为目标进行
许多次令人不快
尝试以后，人们发现，经受过炸药考验专制主义才是最令人满意统治形式。”
——威廉·S.吉尔伯特(1)
醒来时候，
发现她躺在旁边，喉咙被撕开，已经死透。枕头被血液浸湿，闪闪发亮，就像地势低洼牧场在
整周,bao雨过后模样。嘴里味道似曾相识，令人作呕又显而易见。往手心里吐口：鲜红色。老天啊，心想。又来。
爬下床，努力让昏昏欲睡大脑运作起来。有些人会在危机激励下展开果断行动。却意识模糊，就像辆陷进松软地面马车：车轮转又转，但无法产生任何牵引力。
鲜血蔓延；无论你如何尝试，似乎都无法限制它。所以从讲述第皇帝那本书（《围攻马利塔》，罗马纪元317年）里取出页，用织物建起高大城墙——床单、窗帘、壁挂，以及所有衬衫，只有身上穿着那件除外（不用说，它也报废），名副其实地用上房间里所有纤维。用这座布料堤坝逐渐围绕床铺，成功阻止血液流淌到墙壁和门那里，它们在那种地方肯定会留下无法消除痕迹，相信，对鲜血如指掌；每当块床单或是窗帘被血浸透，就用其他布料将它包起，然后挪到这堆东西上层。尸体本身位于它们顶端，就像是山顶灯塔。幸好地板是大理石，它恐怕是这世上唯不会被血液彻底浸透材质。用张漂亮且相当昂贵艾里安地毯裹住尸体——那是星期前才买下——然后用细绳系紧。
为把这个可怕烂摊子弄出门，运用雪橇原理修改版：找来张不知为何碰巧拥有沉重棕垫，在两角各刺出个洞，随后穿上条绳子——它顺畅地滑过光滑大理石地面，只留下几条锈迹斑斑棕色条纹，回头可以毫不费力地擦去。走出侧门以后，只需要抬起那捆可怕报废织物与地毯卷，放到那台价值八百荷兰盾豪华马车上（这就是放纵自己代价：赚得很多，但也总是破产），给马儿装上挽具，然后就能出发。在离现在住地方两英里左右，有座挖空采石场。四面都是峭壁，荆棘、枯枝和垃圾彻底覆盖底部。解开挽具，牵走马儿，再用肩膀抵住后车轮，让可爱又昂贵马车滚落下去。它消失在那片混乱里，仿佛块沉入池塘石头。工作完成。
在骑马回家路上，突然为自己导致位人类同胞死亡而难过——或许有点迟，但确是发自真心。在她那行里，她是个相当不错孩子，不该落到被弃尸于荆棘丛下场。她叫奥蕾莉亚，或者是阿丝帕西亚，或者是阿玛丽利斯，也可能别什
；出于某种理由，她们总会取字母“A”开头名字。很不擅长记名字。
当然，这不是错。从来都不是。虽然觉得应该是——这想法很不理性，但也没办法。这些从前不是错，以后也不是。
和皇帝有个共同点：职业从出生就已注定，没有哪怕丁点儿选择余地。铁匠儿子也许会离家出走然后参军，或者加入旅行剧团，抑或是采摘棉花，又或者在街角乞讨。但不能。和
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