他看着
，仿佛刚瞧见
般，“你读过
书。”
“是。”
他深深地吸
口气，“你认为书如何？平心而论。”
“平心而论？”
“你能够说实话吧？”
“你忠告，谨记在心。”说。
他已秃顶，肥硕双下巴动之如波起浪涌，手背上满是老年斑。想来，他说不定也曾英俊过人。个子不高，但敦敦实实，在年老体衰前，身强体壮。“很荣幸见到你，”说，“当然，读过你写所有文字。”
他眨眨眼睛，问：“所有文字？”
“哦，是。《对论》《哲学慰藉》《批判纯理性》和《数学原理》。包括其他文稿。伪造遗嘱、阴阳账本、欠条、签字画押供状——”
“被逼供，”他指出来，“迫不得已承认。”
是——”他住嘴。咧嘴笑，“以为他们全会来这
句。”
“他们中大多数人而已。”
他忍着疼痛，费好些功夫，站起来。稍稍缓解他疼痛；程度不深，不至于被他察觉。
“们不妨进屋谈。”他说。
他书房大开，正对着花园。猜想，春夏时分，他准喜欢敞着门，静坐于此。这是间典型学者书房；书和文献随处可见，靠墙书架从地板高至天花板；张精雕细琢橡木书桌后，是把宛若王座黑檀高椅，对面是把三腿矮凳。理所当然地，坐矮凳。但照样有办法坐得舒服，只需缩短脊柱几块小骨头。
叹口气，“是，当然能。平心而论，认为你书实在是无与伦比。你无情地解构传统道德观，证明它是消亡已久迷信观和部落权宜制度混乱回响，并呼吁理性地重定全部价值观。你无可置疑地证实没有绝对善和恶。此外
“是，”说，“就算如此，罪行却是实打实。供状上每笔，每划均如此。顺带提句，要是你听到，你因欠下笔十二枚基尔德赌债而写下欠票，四百年后将在毕尔·博赫拍卖所拍出万八千枚诺米斯玛塔天价，保不齐会乐坏。买主是贝洛尔萨公爵——他那个时代最显赫收藏家——个执行代理人。”笑道。“你始终未偿还十二枚基尔德。”
他耸耸肩，“没还吗？记不清。反正那场赌局有人出老千。”
“出千人是你。骰子灌铅。感谢你签名，”举起他刚签上名书，“不管怎样，认为这是你做过最好事。”
“你能亲口说出——”他迟疑道，“你是他，对吗？为——”
“为签订合同，没错。”
“重要事先办。”说着掏出刚买书——不是《满园春色大全》。
“能劳烦你给签个名吗？”
他沉凝目光顺着长长鼻子落在书上。“哦，这卷书。”他说。
“劳烦你？”
他叹息声，掀开个普通黄铜墨水瓶盖。“记得这个版本，”他说。“俗里俗气。尽是拼写错误。不过嘛，他们买书稿时付给三十枚诺米斯玛塔，所以管它呢。”他将书卷从管筒中抽出，展开前面六英寸，在顶部沿斜对角线落笔——字迹潦草，貌似是他签名。“你不该买二手书，知道吗，”他将书卷推过桌面交还于，“这是在从作家嘴里夺食。比盗窃更可恶。”
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