“阁老，您怎
看？”天启最近
心情非常不错，连木匠活都很少去打
。这些天上朝来看奏报显然能给年轻皇帝带来更大愉悦，他现在笑嘻嘻地把几份新到奏章又指给顾首辅看，得意之情已经是溢于言表。
顾老头欠身从太监捧着托盘里取过奏报，稳稳地坐在自己板凳上仔细看起来，另外两位阁臣也都分到
份看起来。魏忠贤
负气去辽阳拼命，完全是因为自己不信任伤这员大将心，随后天启又迁怒于魏忠贤，把老魏头拖出来痛骂番。
可是等着怒气过去之后，厚道天启皇帝又开始自责，他觉得自己又伤忠心耿耿老仆人，结果他就又随便找个理由赏魏忠贤几十两银子。补偿魏忠贤以后，天启想到黄石眼下还生死未卜，他就难过得连饭都吃不下去。
盼星星、盼月亮，天启总算等到黄石平安归来消息，还有黄石自称格毙努尔哈赤报告。当时才得到这份情报，内阁和司礼监就纷纷质疑黄石说是不是可靠，因为这个故事实在是太耸人听闻。
内阁首辅顾秉谦完全无法想象当时情景，就抛开他始终维持着大佛爷形象，在天启面前言辞激烈地攻击黄石报告：深入敌境也就罢，深入敌境后遇到努尔哈赤也还算说过去，但遇到努尔哈赤后，对方如此缺乏防卫就太讲不通。
在黄石报告里，他不但杀努尔哈赤，而且还能全身而退，最惊人是他居然还从容不迫地从对手眼皮底下把赵二姑娘也带回来，这实在是太可怕定力、智慧和气魄。顾大佛很不谨慎对天启断言：“黄帅定是在辽阳有辱朝廷体面，情急之下不顾切地随口胡扯，企图给自己脱罪。”
当时天启在内心也有点同意顾首辅意见，不过他还是高兴得很，在内阁面前替黄石大大辩解番，天启还当众说道：“人非圣贤，孰能无过！这次就算黄帅闯些小祸，那也是朕有过在先。眼下黄帅能平安归来已是侥天之幸，这定是上天不愿断朕臂，故把他送还给朕，朕庆幸都还来不及，又怎会责罚于他呢？”
等到天启才把内阁汹汹议论压下去，第个报告努尔哈赤死亡消息就传来，极度震惊大明朝廷连发旨意，命令东厂、西厂、内厂、锦衣卫和辽东都司府同时行动，务求查明努尔哈赤死亡时间和原因。
但不等三厂卫出动，几份报告就先后递上来，虽然死亡原因不尽相同，但时间基本都是八月十日前后。在黄石提前放出谣言影响下，甚至有半数报告就直截当地奏报说：努尔哈赤就是八月九日死在黄石手下。
大明朝廷还发现后金方面不少特殊举动，努尔哈赤死后，后金似乎受到极大震动，几个贝勒把努尔哈赤大妃逼死不说，后金还乱哄哄地排查好多天细作，似乎他们认为在努尔哈赤身边有黄石重要密探。
除此以外，后金方面还全力辟谣，竭尽全力地否认努尔哈赤曾回到辽阳。不过后金高层发言蒙古人根本不信，就连后金自己八旗子弟也多有相信努尔哈赤是死于黄石之手。后金治下汉军、包衣也惶惶不安，这个月逃亡明军控制区人数激增，他们也众口辞：努尔哈赤就是死在黄石手里。
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