，不能在此停留。公子艺业未成，
也不要做公子
师父，辱没
公子资质。天下剑仙异人甚多，公子如果有心，还是出门留心，在风尘中去寻访。只要不骄矜，能下人，存心厚道，便不会失之交臂。”陶钧听心源要走，万分不舍，再四挽留不住，又知道关系甚大，只得忍痛让心源走去。由此便起出门寻师之念。好在家中有陶全掌管，万无
失。于是自己也不带从人，打个包袱，多带银两，出门寻觅良师异人。因汉口有先人几处买卖，心源常说，蜀中多产异人，陶钧就打算先到汉口，顺路入川。
行月余，到汉口。陶家开几家商店，以宏善堂药铺资本最大，闻得东家到来，便联合各家掌柜，分头置酒洗尘。陶钧志在求师，同这些俗人酬应，甚觉无聊。周旋几天之后，把各号买卖账目略看看，逢人便打听哪里有会武术英雄。那武昌城内赶来凑趣宏善堂掌柜，名叫张兴财，知道小东家好武，便请到武昌去盘桓两日，把当地几个有名武师，介绍给陶钧为友。陶钧自从跟心源学习武功之后，大非昔比。见这班武师并无什
出奇之处，无非他们经验颇深，见闻较广，从他们口中知道许多武侠轶闻，绿林佳话，心中好生歆慕。怎奈所说人，大都没有准住址，无从寻访。便想再住些日，决意入川，寻访异人。众武师中，有个姓许名钺，使得手绝好子母鸳鸯护手钩，轻身功夫也甚好，外号展翅金鹏。原是书香后裔，与陶钧见如故，订金兰之好。这时已届隆冬，便打算留陶钧过年后，同入川，寻师访友。陶钧见有这个知己伴侣，自然更加高兴。因厌药店烦嚣，索性搬在许钺家中同住。
有天，天气甚好，汉口气候温和，虽在隆冬，并不甚冷，二人便约定买舟往江上游玩。商量既妥，也不约旁人，雇只江船，携行灶酒食。上船之后，见片晴川，水天如镜，不觉心神为之快。二人越玩越高兴，索性命船家将船摇到鹦鹉洲边人迹不到去处，尽情畅饮。船家把船摇过鹦鹉洲，找个停泊所在。陶、许二人又叫把酒食搬上船头，二人举酒畅谈。正在得趣之际，忽见上流头远远摇下只小船，这只船看去简直小得可怜，船上只有把桨，水行若飞。陶钧正要说那船走得真快，还未说完，那船已到二人停舟所在。小船上人是个瘦小枯干老头，在数九天气，身上只穿着件七穿八洞破单袍，可是浆洗得非常干净。那小船连头带尾不到七尺，船中顶多能容纳两人。船头上摆把瓦茶壶，个破茶碗，还有个装酒葫芦。那老头将船靠岸，望陶、许二人两眼，提那个葫芦，便往岸上就走，想是去沽酒去。那小船也不系岸，只管顺水漂泊。陶钧觉得稀奇，便向许钺道：“大哥，你看这老头，想是贪杯如命，船到岸，也不用绳系，也不下锚，便上岸去沽酒。会儿这船随水流去，如何是好呢？”说时那船已逐渐要离岸流往江心。陶钧忙命船家替他将船拢住。船家领命，便急忙用篙竹竿将那船钩住。说也可笑，那船上除几件装茶、酒器具外，不用说锚缆没有，就连根绳子也没有，好似那老头子根本没有打算停船似。船家只得在大船上寻
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