先打
个照面。那秦朗见陶钧神采奕奕，气度不凡，也知他不是平常酒客。便对法元道：“师父，你看那边桌上
个年轻秀士，二目神光很足，好似武功很深，师父可看得出是哪派中人
？”法元听秦朗之言，便对陶钧望去，恰好陶钧正回头偷看二人，不由又与法元打个照面。
法元见陶钧长得丰神挺秀，神仪内莹，英姿外现，简直生就仙骨，不由大吃惊。便悄悄对秦朗说道：“此人若论功行，顶多武术才刚入门；若论剑术，更是差得远。然而此人根基太厚，生就副异禀。他既不会剑术，当然还未被峨眉派收罗去。事不宜迟，你
将酒饭用完，你先到沙市相候，待前去引他入门，以免又被峨眉派收去。”师徒用酒饭，秦朗会完饭账，先自人往沙市去。法元等秦朗走后，装作凭栏观望江景，面留神去看陶钧，简直越看越爱。那陶钧起先见法元和秦朗不断地用目看他，会儿又见他们交头接耳，小声秘密私谈，鬼鬼祟祟那副情形，心中已经怀疑。后来见秦朗走时，又对他盯两眼，越发觉得他二人对自己不怀好意。陶钧虽造诣不深，平时听赵心源时常议论，功夫高深同会剑术人种种与常人不同之点，估量这两个人如对自己存心不善，绝不容易打发。那和尚吃完不走，未必不是监视自己。自己孤身人，恐难对付；欲待要走，少年气盛，又觉有些示弱。自想出世日浅，并未得罪过人，或者事出误会，也未可知。于是也装作凭栏望江，看街上往来车马，装作不介意样子。
正在观望之间，忽见人丛中有个矮子，向他招呼。仔细看，正是他连日朝思暮想、那日在江面上踏波而行那个老头，不由心中大喜。正要开口呼唤时，那老头连忙向他比又比，忽耳旁吹入丝极微细声音说道：“你左边坐着那个贼和尚，乃是五台派妖孽，他已看中你，想收你做徒弟。你如不肯，他就要杀你。现时不愿露面，你如想拜为师，可用计脱身，在鹦鹉洲下等你。那和尚要想等你下楼，用强迫手段将你带走。你不妨欲取故与，先去和他说话，捉弄他下。”说完，便不听声响。再看那老头时，已走出很远去。
说到这里，阅者或者以为作者故意张大其词，否则老头在楼下所说这些话，虽然声小，既然陶钧尚能听见，那法元也是异派剑仙中有数人物，近在咫尺，何以点听不见呢，阅者要知道，剑仙剑，原是运气内功，臻乎绝顶，才能身剑合，可刚可柔，可大可小。那老头说话种功夫，名叫百里传音，完全是练气功夫。他把先天真气，练得细如游丝，看准目标，发将出去，直贯对方耳中。声音虽细，却是异常清楚。漫说楼上楼下，这十数丈距离，就是十里百里，也能传到。剑仙取人首级于百里之外，也是这种道理。闲话少提，书归正传。
话说陶钧闻听老头之言，才明白那和尚注意自己缘故。又听那老头答应收他为徒，真是喜出望外。又愁自己被和尚监视，脱身不易。望望那和尚，好似不曾听见老头曾经和自己说过话般，就此已知他二人程度高下。于是定定心神，暗想脱身之计。那法元本想等陶钧下楼时，故意自高身价，卖弄两手惊
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