，十根手指骨除拇指外
齐折断。同时狂吼声：“
报应到
！”猛地舌头伸得老长，上下牙齿恶狠狠合，滋出好几股鲜血，舌头立即落半截。紧跟着喉咙里声闷叫，双足挺，平躺床上。等到萧氏弟兄抢上前去，身子已僵硬，鼻孔气息全无，人已死去。萧氏弟兄心伤欲绝，哭喊灌救阵，并未回醒。
萧清妄想救转，又往邻家，将郝老夫妻哭求请来，看全身冰冷僵直，断气已久。萧氏弟兄听说回生绝望，不禁号啕大哭起来。萧玉更是顿足捶胸，悲号欲死。经郝老夫妻再三劝导：“们不是外人，甚话都可说。照你母亲所做之事，至多挨过破五，必定难逃全村公判，谁也庇护不得。那时说重，不是活埋，便是勒令自尽；说轻，也须禁锢终身，不许再见天日。死活样难受，还受千人指摘。你们年纪尚轻，眼看生身父母身败名裂，无法解救替免，怎能做人？这时不过早死三五日，免却多少羞辱罪孽，这正是你母子三人不幸之幸。你母新死，你父灵棺未葬。事已至此，不打算办理两老身后丧葬大事，日后好好为人，赎父母之罪，为祖宗争气，你们就哭死又有甚用处？还落个不孝恶名，永斩你家血食，岂非糊涂已极？”萧氏兄弟闻言，才勉强抑止悲怀，跪谢教训。郝老又道：“如照平时，你家有事，们原可代为主持。但你父母俱犯村中大禁，虽说人死不究既往，但你父母以前并非同隐之人，情分本就稍差，平日又不会为人，更闹出这等乱子，村中人等必动众怒。恐村主要为惩儆百之计，以戒将来，事尚难说。为今之计，看村主素来器重清侄，人前背后时常夸赞，此时求他必有几分情面。玉侄为长子，可由们相助，先将你母断舌纳入口中，揩净血迹，料理切应办之事，以备人来即可停灵设主。清侄速去村主家中报丧，痛哭哀求，务请他代为主持。你母死时情景，都照直说，他怜念你，必命执事之人好好治丧，顺理成章，照例做去。村人中纵有几个余忿不已，心中不服，只要他出头，决无人敢违抗。此后你二人便力学好人，依傍着他，不特免当时之祸，连你们异日都不致遭人皆议。”
萧氏兄弟闻言，心中省悟，又急又怕又伤心，重又跪地磕头，谢教谢助之后，萧清忙即起身。行时，郝老又故意唤住说：“你此去只往村主家中报丧，众恶所归，又是新春元旦，别家不可前往。尤以崔家是罪魁祸首，不问畹秋是死是活，以后不可再有来往，免受牢笼利用，与之同败。”说时，看萧玉眼。萧玉伤心死母之余，仍未忘却畹秋母女。哪知郝老知人晓事，早看出和瑶仙相爱，深知畹秋阴毒险狠，*谋败露，必不忍辱求生，死时难保不责令乃女代为报仇。此女聪明不在乃母之下，萧元夫妇当初急难来投，假使不遇畹秋，村中事事公平，人人循分，焉知不为善良之士？算来这两人也是害在畹秋手里，何苦子蹈父辙，再饶上辈？明知萧清决不会去，故意指东说西，原对他含有警惕深心。萧玉此时已落情网之中，非但没有省悟，反觉郝老言之过甚，其母有罪，其女何辜？自己弟兄既可免人訾议，瑶仙个孤弱幼女，更该得人怜悯才是，怎倒亲近不得？好生不平，愈发加相
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